জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়া।
ফিনল্যান্ডের সাভো গেমসে দুরন্ত পারফরম্যান্স ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়ার। এশিয়ান গেমস শুরু হওয়ার তিন সপ্তাহ আগে আরও একটি সোনা এল নীরজের ঝুলিতে।
সম্প্রতি এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি নিতে ফিনল্যান্ড উড়ে গিয়েছিলেন নীরজ। সাভো গেমস খেলেই এশিয়াডের প্রস্তুতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সেই প্রতিযোগিতায় চিনা তাইপের চাও-সুন চেংকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন কমনওয়েলথ গেমস জয়ী তারকা। ৮৫.৬৯ মিটার ছুড়ে আরও একটি পদক দেশকে উপহার দিলেন ভারতের প্রতিশ্রুতিমান জ্যাভলিন থ্রোয়ার। অন্য দিকে ৮২.৫২ মিটার ছোড়েন চেং। এশীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ারদের মধ্যে একমাত্র চেংয়েরই ৯০ মিটারের উপরে জ্যাভলিন ছোড়ার নজির রয়েছে। আন্তর্জাতিক বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় ৯১.৬৩ মিটার ছুড়ে বিশ্বমঞ্চে সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন চেং। অথচ নীরজের বিরুদ্ধে নিজের সেরাটা হয়তো দিতে পারেননি চিনা তাইপের এই তারকা।
অন্য দিকে শনিবার রাতেই প্রাক্তন কোচ গ্যারি ক্যালভার্টের মৃত্যুসংবাদ পান নীরজ। চিনের রাজধানী বেজিংয়ে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয় এই অস্ট্রেলীয় কোচের। শনিবার রাতে সেই খবর পেয়ে নীরজ টুইট করেছিলেন, ‘‘খবরটা একেবারেই বিশ্বাস করতে পারছি না। কোচের পাশাপাশি আপনার মধ্যে একজন ভাল বন্ধুকে পেয়েছিলাম স্যর। যেখানেই থাকবেন ভাল থাকবেন।’’ সেই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে এসে পরের দিনই সোনা জিতলেন ভারতীয় তারকা।