নোভাক জোকোভিচ। ছবি: রয়টার্স।
বরিস বেকার, গোরান ইভানিসেভিচ এবং অ্যান্ডি মারের মতো টেনিস খেলোয়াড়কে কোচ হিসাবে পেয়েছেন তিনি। এ বার কি সেই তালিকায় যুক্ত হতে চলেছেন মনিকা সেলেস? এমনই ইঙ্গিত দিলেন নোভাক জোকোভিচ। ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে সেলেসকে নিয়ে কথা বলেছেন তিনি। তবে এটাও স্পষ্ট করেছেন, পাকাপাকি ভাবে সেলেসকে তাঁর কোচ হিসাবে হয়তো দেখা যাবে না।
জোকোভিচের মতে, তাঁর এখন যা সূচি তাতে পূর্ণ সময়ের কোচের কোনও দরকার নেই। তিনি অস্থায়ী ভাবে কোচ নিয়োগ করতে চলেছেন। সেই কোচ নির্দিষ্ট কিছু প্রতিযোগিতা বা নির্দিষ্ট কোনও টেকনিক নিয়ে কাজ করবেন তিনি।
সার্বিয়ার খেলোয়াড় বলেছেন, “আপাতত ওঁর সঙ্গে কথাবার্তা চলছে। দেখা যাক কী হয়। সময় হলে আপনারা জানতে পারবেন। আপাতত প্রাথমিক কথাবার্তা ছাড়া তেমন কিছুই এগোয়নি। দু’জনেই আবেগের থেকে জায়গাটা দেখছি। উনি আমার কোচ হতে রাজি হলে দারুণ ব্যাপার হবে। এখনই এটা নিয়ে চর্চা করে লাভ নেই।”
ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে অবাছাই খেলোয়াড়কে হারিয়েছেন জোকোভিচ। তিনি যখন প্রথম বার ইউএস ওপেনে খেলতে নামেন তখন জন্মাননি তাঁর কিশোর প্রতিপক্ষ লার্নার টিয়েন। ১৯ বছরের টিয়েনকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠলেন জোকোভিচ। স্ট্রেট সেটে (৬-১, ৭-৬, ৬-২) জিতলেও জোকোভিচকে সমস্যায় ফেলল তাঁর পায়ের যন্ত্রণা। মেডিক্যাল বিরতি নিতে হল তাঁকে। যদিও তাতে খেলার ফলে প্রভাব পড়েনি।
প্রথম রাউন্ডে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে টিয়েনের বিরুদ্ধে নেমেছিলেন জোকোভিচ। গত মাসে উইম্বলডন সেমিফাইনালের পর থেকে কোর্টে দেখা যায়নি তাঁকে। কেন দেখা যায়নি, তা বোঝা গেল এই ম্যাচে। মেডিক্যাল বিরতি নিলেন। ডান পায়ে ফোস্কা পড়ে গিয়েছিল। ফলে যন্ত্রণা হচ্ছিল। তার চিকিৎসা করিয়ে আবার খেলতে নামলেন তিনি। একমাত্র দ্বিতীয় সেটেই জোকোভিচের বিরুদ্ধে কিছুটা লড়াই করেছিলেন টিয়েন। বাকি দু’টি সেটে দাঁড়াতে পারেননি তিনি।
ফ্লাশিং মিডোজ়ে নিজের ৮০তম জয় পেলেন জোকোভিচ। তিনিই ওপেন এরার প্রথম টেনিস খেলোয়াড় যিনি টানা ৭৫ গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচ জিতলেন। তার মধ্যে ৫৫ ম্যাচ স্ট্রেট সেটে জিতেছেন সার্বিয়ার তারকা।