মহড়া: ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুশীলনে মেসি। এএফপি
সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং ওয়েবসাইটে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ভক্তেরা লিখেছিলেন, আসল কাজ করতে হবে ইংল্যান্ডের পাসপোর্ট অফিসারদের। লিয়োনেল মেসিকে একমাত্র ওঁরাই পারেন আটকাতে।
বার্সেলোনা বনাম ম্যান ইউ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের আগে আলোকবৃত্তে একা মেসি। পাসপোর্ট অফিসার নন, মাঠে সত্যিই তাঁকে আটকে দেওয়ার চ্যালেঞ্জ যাঁর উপর, সেই ক্রিস স্মলিং ব্যাপারটাকে যতটা সম্ভব হাল্কা করতে বলে গেলেন, ‘‘আমি ব্যাপারটা উপভোগ করব। রোনাল্ডো, এমবাপের চ্যালেঞ্জ সামলেছি। এ বার আসুক লিয়ো। দেখি পারি কি না।’’
মহাযুদ্ধের আগের রাতের সাংবাদিক সম্মেলনে স্মলিংকেই নিয়ে এলেন ওয়ে গুন্নার সোলসার। কৌশল চূড়ান্ত করতে এই সে দিনই ক্যাম্প ন্যুতে বার্সেলোনা ম্যাচ দেখে এসেছেন ম্যান ইউ ম্যানেজার। দেখেছেন ১ মিনিট ৪০ সেকেন্ডে আতলেতিকো দে মাদ্রিদের বিরুদ্ধে প্রায় হাতছাড়া হতে যাওয়া ম্যাচ সুয়ারেসকে নিয়ে কী ভাবে বার করেছেন বার্সার মহাতারকা। সোলসারও পরিষ্কার করলেন তাঁর মেসি-ভাবনা, ‘‘লিয়ো বিশ্বের অন্যতম সেরা। ওর বিরুদ্ধে আলাদা পরিকল্পনা করা অর্থহীন। তবে ক্রিস তো বলল, চ্যালেঞ্জটা নিচ্ছে। আমারও একই কথা।’’
পেপ গুয়ার্দিওলা সম্প্রতি মন্তব্য করেছেন, দুনিয়ায় এমন কেউ নেই যে, মেসিকে আটকাতে পারে। সোলসারকে তা মনে করাতেই হেসে ফেললেন, ‘‘পেপ এটা নিয়ে আমার থেকে ভাল বলবে। ও মেসির বিরুদ্ধে খেলেছে।’’ যোগ করলেন, ‘‘ইতিহাসে লিয়োর কথা আলাদা করে লেখা থাকবেই। খুব কঠিন ওকে আটকানো। কিন্তু অসম্ভব নয়। তা ছাড়া আমরা মোটেই একা মেসির বিরুদ্ধে খেলব না। মেসি ছাড়াও ওদের সুয়ারেস, কুটিনহো, ভিদালরা আছে। একজনকে নিয়ে পড়ে থাকলে চলবে?’’
স্মলিংও মনে করেন, বার্সাকে হারানো সম্ভব, ‘‘সূচি জেনে আমরা আনন্দই করেছিলাম। মেসিদের সঙ্গে খেলা মানে আর একটা চ্যালেঞ্জ। চ্যালেঞ্জটা নিচ্ছি কারণ ওদের হারানো অসম্ভব নয়।’’ আর সোলসারের মন্তব্য, ‘‘বার্সার ম্যাচটা দেখে একটা জিনিস বুঝলাম। ৯০ মিনিট মনঃসংযোগ ধরে রাখতে হবে। এক সেকেন্ডের জন্য সেটা চলে গেলে মেসিরা গোল করে দেবে।’’
ম্যান ইউ ম্যানেজার জানাচ্ছেন, বুধবার তাঁর দলের মন্ত্র, খেলা উপভোগ করা। পল পোগবার উপর কতটা ভরসা করবেন জানতে চাওয়া হলে জবাব, ‘‘একজনের কথা বলবেন না। সবাইকে ভাল খেলতে হবে। তবে মাঝমাঠ থেকে পল খেলাটা তৈরি করে। যেটা সব চেয়ে বেশি দরকার। আশা করছি পল হতাশ করবে না।’’
সোলসারের দলে এমন পাঁচ জন আছেন যাঁরা কার্ড দেখলে ক্যাম্প ন্যুতে ফিরতি ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তা নিয়ে সোলসার বলেন, ‘‘পরের ম্যাচে কাকে পাব আর কাকে পাব না, তা নিয়ে ভাবছি না। ফুটবলারদের বলেছি ফাউল করলে কিন্তু ফ্রি-কিকটা মেসি মারতে আসবে।’’ ‘গুরু’ আলেক্স ফার্গুসনের পরামর্শ পেয়েছেন? সহাস্য সোলসারের জবাব, ‘‘অবশ্যই। কিন্তু কী পরামর্শ আপনাদের
বলব না।’’
সোলসার সাংবাদিক সম্মেলন শেষ করার পরেই জেরার পিকে-কে নিয়ে তড়িঘড়ি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন বার্সা ম্যানেজার আর্নেস্তো ভালভার্দে। সৌজন্য বজায় রেখে দু’জনই রেড ডেভিলসকে ভরিয়ে দেন প্রশংসায়। পিকে আবার সতেরো বছর বয়সে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসেছিলেন খেলতে। আর জ্লাটন ইব্রাহিমোভিচ বলে বসলেন, লড়াই আসলে মেসি বনাম পোগবার। পিকে অবশ্য মানলেন না সেটা। ‘‘দু’টো ক্লাবেরই ইতিহাস দারুণ। আমি কিন্তু
দু’জায়গাতেই খেলেছি। মোটেই এটা ব্যক্তিগত যুদ্ধ নয়। ’’
আজ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে: ম্যান ইউ বনাম বার্সেলোনা (রাত ১২.৩০)। সরাসরি সোনি টেন টু চ্যানেলে।