দ্বৈরথ: আকর্ষণের কেন্দ্রে পোগবা বনাম সালাহ। ফাইল চিত্র
ওয়ে গুন্নার সোলসার পাশে চান প্রাক্তন গুরু স্যর আলেক্স ফার্গুসনকে। বিশেষ করে, রবিবার লিভারপুলের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে। ‘‘উনি আমাদের অনুশীলনে এলে খুব খুশি হব। স্যর জানেন লিভারপুলের মতো দলকে কী ভাবে হারানো সম্ভব। আমি চাই উনি এসে ফুটবলারদের সেটাই বুঝিয়ে দিয়ে যান,’’ বলেছেন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের তত্ত্বাবধায়ক ম্যানেজার সোলসার।
রবিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যান ইউ বনাম লিভারপুল লড়াই। যা প্রিমিয়ার লিগে মহা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। শুধু এই দুই যুযুধান ক্লাবের কাছে নয়। ম্যাচের ফলের দিকে তাকিয়ে থাকবে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিও। টেবলে ম্যান সিটি আর লিভাপুলের পয়েন্ট সমান (৬৫)। লিভারপুল অবশ্য একটা ম্যাচ কম খেলেছে। সেখানে ম্যান ইউয়ের (৫১ পয়েন্ট) লক্ষ্য যে কোনও ভাবে প্রথম চারে লিগ শেষ করা। তা ছাড়া ম্যান ইউ রবিবার জিতলে সুবিধা হবে টটেনহ্যামেরও (৬০ পয়েন্ট)।
ফার্গুসন ম্যানেজার থাকার সময়ে ম্যান ইউ বহু বার লিভারপুলকে হারিয়েছে। তার বেশ কিছু ম্যাচে সোলসারও খেলেছিলেন। ম্যান ইউ ম্যানেজার বলেছেন, ‘‘হ্যাঁ, ওঁর সময়ে কিছু ম্যাচ লিভারপুলের বিরুদ্ধে আমিও খেলেছি। তাই এই ম্যাচের গুরুত্বটা ভাল বুঝি। এখন আমাদের একটাই কাজ। রবিবার মাঠে নেমে ৯০ মিনিট নিজেদের মনঃসংযোগ ধরে রাখা।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘শুধু আবেগ দিয়ে এই ধরনের লড়াই জেতা যায় না। আসল কথা, সেরা খেলাটা খেলে ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ হাতে রাখা।’’
এই ম্যাচ তাঁদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ জানতে চাওয়া হলে সোলসারের জবাব, ‘‘ঠিক ততটাই, যতটা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্যারিস সাঁ জারমাঁ (পিএসজি) ম্যাচটা ছিল। ফ্রান্সের ক্লাবের বিরুদ্ধে আমরা যা খেলেছি, তার থেকে অনেক ভাল খেললেই একমাত্র লিভারপুলের মতো দলকে হারানো সম্ভব।’’ সোলসারের আরও মন্তব্য, ‘‘আমি দায়িত্ব নেওয়ার আগে ম্যান ইউকে এই ধরনের ম্যাচে সব সময়ই আন্ডারডগ ধরা হয়েছে। এখন ছবিটা অন্য রকম। সবাই বুঝে গিয়েছে, যে কোনও ভাল ক্লাবের সঙ্গে আমাদের পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতা আছে। এখন অন্তত আমাদের কেউ আন্ডারডগ বলছে না। তবে এই ধরনের ম্যাচর ভাগ্য গড়ে দেয় খুব ছোটখাটো ভুল। পিএসজি-র বিরুদ্ধে যে কারণে আমরা ভুগেছি।’’
পাশাপাশি লিভারপুলের ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লপ মনে করছেন, পল পোগবা দারুণ ভাবে ফর্মে ফেরায় ম্যান ইউয়ের খেলা অনেক তীক্ষ্ণ হয়েছে। ‘‘হঠাৎই যেন পুরনো পোগবাকে দেখছি। আন্দের এরেরাও দারুণ ছন্দে আছে। তার উপর সোলসার দলের দায়িত্ব নেওয়ায় অতীতের যাবতীয় সমস্যার সমাধান যেন করে ফেলেছে ম্যান ইউ,’’ বলেছেন ক্লপ। সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘সব চেয়ে বড় কথা, আত্মবিশ্বাসটা ওরা ফিরে পেয়েছে। এই একটা জিনিসই যে কোনও ক্লাবকে অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে যায়।’’