দু’বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তাঁর প্রথম দলে জায়গা না হওয়া নিয়ে সরব হয়েছিল পাকিস্তান মিডিয়া। সরফরাজ আহমেদ শেষ পর্যন্ত প্রথম দলে জায়গা পেয়েছিলেন এবং খুব গুরুত্বপূর্ণ ৪৯ রানের একটা ইনিংস খেলেন। দু’বছর পরে সামনে সেই দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু এখন সেই সরফরাজ আহমেদ পাকিস্তানের অধিনায়ক। এ বারও তাঁকে নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারলে তাঁর অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে সেই পাকিস্তান মিডিয়াতেই। সে দেশের ক্রিকেট এমনই।
ভারতের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচে ১২৪ রানে হারের পর কোচ মিকি আর্থারের অপসারণের দাবি তুলে দিয়েছেন মহম্মদ ইউসুফের মতো প্রাক্তনরা। পাকিস্তানে যা হয়ে থাকে। বুধবার এজবাস্টনে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারলে কোচের সঙ্গে ক্যাপ্টেনেরও মুণ্ডপাত শুরু হলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
সরফরাজ অবশ্য সে সব মাথায় রাখতেই চাইছেন না। ম্যাচের আগের দিন পাক সাংবাদিকদের জানিয়ে দিলেন, ‘‘জব টাইম বুরা আতা হ্যায়, তো চিজেঁ খারাব দিখতি হ্যায়’’ (যখন সময় খারাপ আসে, তখন সব কিছুই খারাপ দেখায়)।’’ তিনি ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। বলেন, ‘‘আমি আত্মবিশ্বাসী আর দলও মোটিভেটেড। টিম মিটিংয়ে ছেলেদের বলে দিয়েছি যে, বাড়তি চাপ নিতে হবে না। আশা করি আমরা টুর্নামেন্টে ঘুরে দাঁড়াব। ভারতের বিরুদ্ধে যে আমাদের কিছু ভুল হয়েছে। ভারতের বিরুদ্ধে হয়তো যে সময় একজন পেসারকে দিয়ে বল করানো উচিত ছিল, সেখানে স্পিনারকে দিয়ে বল করানো হয়েছে। আসলে আমাদের ও রকমই প্ল্যান ছিল। তবে ভবিষ্যতে তেমন পরিস্থিতি এলে পেসারই আনব।’’
আরও পড়ুন: মাল্য জ্বরে কাঁপছে টিম ইন্ডিয়া
ক্যাপ্টেনের এই কথাগুলোকে অবশ্য সোশ্যাল মিডিয়ায় অনেকে হাসির খোরাক বানানোর চেষ্টা করছেন। তবে পাক অধিনায়ক বলছেন, ‘‘পরের দুটো ম্যাচই আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ।’’
যার প্রথমটা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। ওপেনিং জুটি থেকেই বদল শুরু করে দিচ্ছে পাকিস্তান। ফখর জামান ওপেন করবেন। দলে থাকবেন জুনেইদ খানও। ব্যাটিং অর্ডারেও বদল আসতে পারে। সরফরাজ নিজে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে উঠুন, এমনও দাবি উঠছে পাক মিডিয়ার একাংশ থেকে। তবে তাতেও শেষ রক্ষা হবে কি না, সেটাই দেখার।