বাবর এ বার হয়তো টেস্ট জার্সিতে।
তাদের কাছ থেকে সম্প্রতি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর জায়গাটা ভারত ছিনিয়ে নিলেও দিন-রাতের টেস্টে পথিকৃৎ হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে গেল পাকিস্তানই। বৃহস্পতিবার থেকে দুবাইয়ে তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে গোলাপি বলের টেস্ট খেলতে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে।
এশিয়ায় ভারতই প্রথম গোলাপি বলে ক্রিকেটের উদ্যোগ নিলেও বিসিসিআই-এর ডামাডোলে শেষ পর্যন্ত গোলাপি টেস্ট আপাতত আর হয়ে উঠছে না বলে কার্যত স্বীকারই করে নিয়েছেন বোর্ড প্রেসিডেন্ট অনুরাগ ঠাকুর। কিন্তু এই ব্যাপারে ভারতকে টেক্কা দিচ্ছে পাকিস্তান। বৃহস্পতিবারই। আর এই দিন-রাতের টেস্টে ফেভারিট হিসেবেই নামছে মিসবা উল হকের দল।
দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে এই ম্যাচটা আবার পাকিস্তানের ৪০০তম টেস্টও। যেখানে পাকিস্তান ক্রিকেটের নতুন তারকা বাবর আজমের অভিষেকের সম্ভাবনা প্রবল। ওয়ান ডে সিরিজে যিনি একার হাতেই প্রায় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দুরমুশ করেছেন। তিন ম্যাচে সেঞ্চুরির হ্যাটট্রিক-সহ তাঁর মোট রান ৩৬০। ইউনিস খান ডেঙ্গি থেকে সেরে উঠছেন। সে জন্য প্রথম টেস্টে হয়তো পাওয়া যাবে না অভিজ্ঞ পাক ব্যাটসম্যানকে। বাবরের উপর তাই বড় দায়িত্ব থাকবে ম্যাচে নামলে। ঐতিহাসিক টেস্টকে স্মরণীয় করে রাখার সব রকম ব্যবস্থা পাকা। যা দেখে মিসবা বললেন, ‘‘দিন-রাতের টেস্টই ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ। তাই আমরা ক্রিকেটের এই নতুন যুগে প্রবেশ করতে তৈরি।’’
ইংল্যান্ডে গিয়ে ২-২ সিরিজ ড্র করে আসা পাকিস্তান ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সম্প্রতি ওয়ান ডে ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটেই ৩-০-য় হারিয়েছে। তাই চার টেস্টের এই সিরিজে পাকিস্তানই ফেভারিট।
কয়েক দিন ধরেই দুবাইয়ের তাপমাত্রা নিম্নমুখী। ফলে এই দিন-রাতের টেস্টে শিশির সমস্যা হতে পারে বলে বিশেষজ্ঞদের ধারণা। দুপুর সাড়ে তিনটে থেকে খেলা শুরু হবে। চলবে সাড়ে দশটা পর্যন্ত। মাঝে আধ ঘণ্টা করে দু’বার ব্রেক। খেলা আগে শুরু করা গেলে হয়তো শিশির সমস্যা কিছুটা এড়ানো যেত। কিন্তু টিভি সম্প্রচার সংস্থার অনুরোধেই এই সময়ে খেলা শুরু করতে হচ্ছে বলে জানিয়েছেন আয়োজকরা। অবশ্য মাঠে অ্যান্টি ডিউ স্প্রে-র ব্যবস্থা রাখা হচ্ছে। তাই শিশির নিয়ে খুব একটা সমস্যা হবে বলে দাবি আয়োজকদের।