এ বছর ২ এপ্রিল বিধানসভা নির্বাচনের আবহে ডার্বি ম্যাচ হয়েছিল শিলিগুড়ির কাঞ্জনজঙ্ঘা স্টোডিয়ামে। বছর না ফুরতেই নতুন বছরে আইলিগে ফের এই শহরে ডার্বি ম্যাচের খবরে ফুটবলপ্রেমীদের উৎসাহ তুঙ্গে। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি কাঞ্জনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে ওই ম্যাচ হওয়ার কথা।
শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের কর্তারা আর এক ধাপ এগিয়ে আই লিগের ইস্টবেঙ্গল-লাজং ম্যাচটিও কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে করাতে সচেষ্ট। আপাতত ১৫ ফেব্রুয়ারি সেটি বারাসত স্টেডিয়ামে করার কথা জানানো হয়েছে। কাঞ্চনজঙ্ঘায় হলে ইস্টেবেঙ্গল আরও তিন দিন থাকবে শহরে। শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের সচিব অরূপ রতন ঘোষ বলেন, ‘‘ডার্বি ম্যাচ আগামী ফেব্রুয়ারিতে শিলিগুড়িতে হচ্ছে বলে আজ ম্যাচের সূচি প্রকাশিত হয়েছে। তার আগে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ), আইএফএ’র প্রতিনিধিরা মাঠ পরিদশর্ন করবেন। দুটি ক্লাবের প্রতিনিধিরা মাঠ এবং অন্য ব্যবস্থা দেখবেন।’’
লাল-হলুদ এবং সবুজ-মেরুনের লড়াই দেখতে যে শহর তেতে উঠবে তা বলাই বাহুল্য। শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের তরফে আইলিগের ম্যাচ কাঞ্চনজঙ্ঘার মাঠে করাতে দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছিলেন কয়েকমাস আগে থেকেই। গত ১৬ নভেম্বর কলকাতায় গিয়ে ইস্টেবেঙ্গল কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে ম্যাচ চূড়ান্ত করতে তৎপর হন। ক্রীড়া পরিষদের কর্মকর্তারা জানান, আইলিগের একটি ডার্বি ম্যাচ শিলিগুড়িতে হবে বলে আশ্বাস মিলেছিল। তবে কবে সেটা হবে তার অপেক্ষায় ছিলেন সবাই। এ দিন আইলিগের ম্যাচের যে সূচি প্রকাশিত হয়েছে সেখানে ১২ ফেব্রুয়ারি কাঞ্চনজঙ্ঘার মাঠে দুই প্রধানের ডার্বি রাখা হয়েছে। তাতেই খুশির হাওয়া শিলিগুড়ির ফুটবল মহলে।
তার আগে অবশ্য ইস্টবেঙ্গল প্রদশর্নী ম্যাচ খেলতে শিলিগুড়িতে আসছে ২২ ডিসেম্বর। স্থানীয় বাঘাযতীন অ্যাথলেটিক ক্লাবের সঙ্গে খেলবে ইস্টবেঙ্গল। বাঘাযতীন অ্যাথলেটিক ক্লাবের ব্যানারে হলেও বিভিন্ন ক্লাবের ভাল ফুটবলারদের নিয়েই ওই দল তৈরি হবে। খেলা হবে কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামেই। এর পর কাঞ্চনজঙ্ঘায় সাফ মহিলা ফুটবল হবে ২৬ ডিসেম্বর থেকে ৪ জানুয়ারি পর্যন্ত। তারপর মাঠ পরিচর্যার জন্য বা প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে হাতে কিছুটা সময় মিলবে বলে স্টেডিয়াম কমিটি এবং মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের কর্তারা জানিয়েছেন। তাঁদের আশা, তার মধ্যেই মাঠ ডার্বির উপযোগী করে তৈরি করে ফেলা যাবে।