পাঁচ ম্যাচ বাকি থাকতেই ইংলিশ প্রিমিয়ার (ইপিএল) লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গিয়েছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। অথচ তৃপ্ত নন রাহিম স্টার্লিং! তিনি এখন থেকেই আগামী মরসুমের পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছেন।
স্টার্লিং বলেছেন, ‘‘প্রথমবার ইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হলাম। ছোটবেলা থেকে এই স্বপ্নটাই দেখতাম। তবে স্বপ্নপূরণের পরে আত্মতুষ্টিতে ভুগতে রাজি নই। পরের মরসুমেও চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’’ যোগ করেছেন, ‘‘এই মরসুমটা ভালই কেটেছে আমার। কিন্তু আগামী মরসুমে নিজেকে আরও ধারাল করে তুলতে চাই।’’
ম্যান সিটির হয়ে এই মরসুমে এখনও পর্যন্ত ২২টি গোল করেছেন স্টার্লিং। যার মধ্যে ইপিএলে ১৭টি গোলও রয়েছে। দুরন্ত সাফল্যের জন্য ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলাকেই কৃতিত্ব দিচ্ছেন ম্যান সিটি তারকা।
বছর দু’য়েক আগে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে হেরে ইউরো কাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেয় ইংল্যান্ড। হতাশায় মানসিক ভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন স্টার্লিং। সেই সময় গুয়ার্দিওলা তাঁকে নিয়মিত টেক্সট করে উৎসাহ দিয়েছিলেন। অভিভূত স্টার্লিং বলেছেন, ‘‘বিশ্বের অন্যতম সেরা ম্যানেজার গুয়ার্দিওলা। কী ভাবে উন্নতি করতে হবে, তা নিয়ে সব সময় পরামর্শ দেন গুয়ার্দিওলা। ওঁর কোচিংয়ে খেললে ফুটবলাররা অনেক কিছু শিখতে পারে।’’
ইপিএলের আর এক চাণক্য আর্সেন ওয়েঙ্গার অবশ্য একেবারেই স্বস্তিতে নেই। তাঁর উদ্বেগ বাড়ছে জ্যাক উইলশায়ারকে নিয়ে। আর্সেনালের সঙ্গে ২৬ বছর বয়সি তারকার চুক্তি এই মরসুমেই শেষ হয়ে যাচ্ছে। ক্লাবের নতুন চুক্তিতে এখনও সই করেননি তিনি। ইংল্যান্ডের সংবাদ মাধ্যমের দাবি, আর্সেনাল ছাড়বেন বলেই চুক্তিতে সই করেননি। ওয়েঙ্গার বলেছেন, ‘‘আমরা চাই উইলশায়ার আর্সেনালেই থাকুক। তবে এখনও চুক্তিতে সই করেনি ও। আশা করছি, কয়েক দিনের মধ্যে সই করে দেবে।’’