প্রশংসা: পৃথ্বী শ-কে নিয়ে উচ্ছ্বসিত কোচ রবি শাস্ত্রী। ফাইল চিত্র
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ভারত যে ২-০ ফলে টেস্ট সিরিজ জিতবে, সে বিষয়ে কারওরই বোধ হয় সন্দেহ ছিল না। আগ্রহের বিষয় ছিল, তরুণ পৃথ্বী শ তাঁর অভিষেক টেস্ট সিরিজে কী রকম খেলেন। তা, দুই টেস্ট শেষে পৃথ্বীর পরিসংখ্যান এ রকম: একটি শতরান-সহ মোট ২৩৭ রান, গড় ১১৮.৫০। স্বাভাবিক ভাবেই তিনিই সিরিজের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন। পাশাপাশি আরও ‘পুরস্কার’ থাকছে এই তরুণ ব্যাটসম্যানের জন্য— প্রাক্তন ক্রিকেটারদের কাছ থেকে পাওয়া উচ্ছ্বসিত প্রশংসা। তবে ভারতীয় কোচ রবি শাস্ত্রীর কাছ থেকে যে শংসাপত্র রবিবার পেলেন এই তরুণ ব্যাটসম্যান, তা সব কিছুকেই ছাপিয়ে গিয়েছে। বিশ্ব ক্রিকেটের তিন কিংবদন্তির ছায়া তরুণ পৃথ্বীর মধ্যে দেখতে পাচ্ছেন শাস্ত্রী।
কারা এই তিন কিংবদন্তি ক্রিকেটার? শাস্ত্রীর কথায়, এই তিন জন হলেন, সচিন তেন্ডুলকর, বীরেন্দ্র সহবাগ এবং ব্রায়ান লারা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজকে দ্বিতীয় টেস্টেও তিন দিনের মধ্যে উড়িয়ে দিয়ে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে রবি শাস্ত্রী বলেন, ‘‘পৃথ্বীর ব্যাটিং দশর্কদের কাছে বিনোদনের একটা বড় মাধ্যম। পৃথ্বী যখন ব্যাট করে, তখন ওর মধ্যে একটু সচিন, একটু সহবাগের ছায়া দেখা যায়। আবার ও যখন হাঁটে, তখন পৃথ্বীর মধ্যে ব্রায়ান লারার একটা আদল চোখে পড়ে।’’
তিন কিংবদন্তির সঙ্গে তুলনা করার পাশাপাশি পৃথ্বী সম্পর্কে শাস্ত্রী আরও বলেন, ‘‘পৃথ্বীর জন্মই হয়েছে ক্রিকেট খেলার জন্য। সেই আট বছর বয়স থেকে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছে ও। তার মানে মুম্বইয়ের ময়দানে এক দশক খেলা হয়ে গিয়েছে পৃথ্বীর। ওর ব্যাটিং দেখলেই বোঝা যায়, দর্শকরা কতটা আনন্দ পায় পৃথ্বীর খেলা দেখে।’’ তবে পৃথ্বীর উদ্দেশে সতর্কবার্তাও রয়েছে শাস্ত্রীর। তিনি বলেছেন, ‘‘পৃথ্বীর মাথা যদি ঘুরে না যায়, আর পরিশ্রমের সঙ্গে কোনও সমঝোতা না করে, তা হলে ওর ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।’’
পৃথ্বী এর মধ্যে আবার ক্রিকেট ইতিহাসেও জায়গা করে নিলেন। তিনি হলেন কনিষ্ঠতম ভারতীয় ক্রিকেটার যিনি টেস্টে জয়সূচক রান করলেন। বিশ্ব ক্রিকেটের নিরিখে পৃথ্বী রয়েছেন দু’নম্বরে। ২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জোহানেসবার্গে সব চেয়ে কম বয়সি ক্রিকেটার হিসেবে জয়সূচক রানটি নিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্যাট কামিন্স (১৮ বছর ১৯৮ দিন)। রবিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের দেবেন্দ্র বিশুকে বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে পৃথ্বী যখন ভারতকে জেতালেন, তাঁর বয়স ১৮ বছর ৩৩৯ দিন।
পৃথ্বী দুরন্ত ছন্দে থাকলেও তাঁর সঙ্গী ওপেনার কে এল রাহুল কিন্তু এই সিরিজে ব্যর্থ। দুই টেস্টে করেছেন ৩৭ রান। কিন্তু শাস্ত্রী আশাহত হচ্ছেন না। পরিষ্কার বলে দিচ্ছেন, ‘‘সব ঠিক হয়ে যাবে। আমার মাঝে মাঝে মনে হয়, রাহুল একটু বেশি চেষ্টা করছে রান করার। আমি ওকে বলি, বেশি চাপ না নিতে। হালকা মেজাজে থাকতে।’’ রাহুলের প্রশংসা করে শাস্ত্রী আরও বলেন, ‘‘রাহুল বিশ্বমানের ক্রিকেটার। সে ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই আমাদের। এক বার জমে গেলে রাহুলকে থামানো কঠিন হয়ে যায়।’’
ম্যাচের সেরা উমেশ যাদবকে নিয়ে শাস্ত্রীর মন্তব্য, ‘‘রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকাটা সব সময় হতাশাজনক। উমেশকে যেমন ইংল্যান্ড সফরে চারটে টেস্টে বসে থাকতে হয়েছিল। কিছু করার ছিল না। মাঠে যে এগারো জনই যে শুধু খেলতে পারে! এখানে সুযোগটা যে ভাবে কাজে লাগাল উমেশ, তাতে আমি খুব খুশি।’’ শাস্ত্রী এও বলে দিচ্ছেন, ‘‘উমেশ এখন থেকে বিশ্বাস করবে যে, ও প্রথম একাদশে খেলার যোগ্য। ও আমাদের দল নির্বাচন নিয়ে একটা মাথাব্যথার কারণ হয়ে থাকল বটে, তবে এ রকম মাথাব্যথা হলে ভালই হয়।’’