দুটো দলই পাঁচটা ম্যাচের মধ্যে চারটেতে জিতেছে। দুটো দলই প্লে-অফে ওঠার দৌড়ে ভাল জায়গায় রয়েছে। তফাত একটাই। আগের ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে শোচনীয় ভাবে হেরেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। অন্য দিকে, নাটকীয় ভাবে সুপার ওভারে সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদকে হারিয়ে মাঠে নামছে দিল্লি ক্যাপিটালস। আজ, মঙ্গলবার, মোতেরায় এই দু’দল নামছে পরস্পরের বিরুদ্ধে।
রবীন্দ্র জাডেজার দুরন্ত ক্রিকেটের সামনে ম্যাচ হারার পরে ড্রেসিংরুমে ফিরে দলকে উদ্ধুদ্ধ করেছেন আরসিবি অধিনায়ক বিরাট কোহালি। সতীর্থদের তিনি বলেছেন, ‘‘আমরা জয় পেলেও যেমন আনন্দে ভেসে যাই না, সে রকমই হারলেও ভেঙে পড়ার কিছু নেই। এগুলো খেলারই অঙ্গ। হারটাকে ভুলে গিয়ে আমাদের নতুন করে ঝাঁপাতে হবে।’’
ওয়াংখেড়েতে ইনিংসের ১৯তম ওভার পর্যন্ত ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে রাখার পরে একটা ওভারে খেলা নিয়ে চলে যান সিএসকে অলরাউন্ডার জাডেজা। আরসিবি-র টুইটারে তুলে দেওয়া ভিডিয়োয় দেখা গিয়েছে ম্যাচের পরে ড্রেসিংরুমে ফিরে কোহালি বলেছেন, ‘‘জেতাটাকে আমরা একটা নিত্তনৈমিত্তিক কাজ হিসেবেই দেখে এসেছি। সে রকম হারটাও একটা দৈনন্দিন কাজেরই অংশ। যে কাজটা আমাদের মাঠে নেমে করতে হয়। আমি বিশ্বাস করি, ম্যাচে আমরা মোটেই বিপর্যস্ত হইনি। আমরা বুঝেছি, কোথায় ভুল করেছি। বুঝেছি, খুব বেশি খারাপ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আমাদের ভুলের সুযোগ নিয়েছে প্রতিপক্ষ।’’
রবিবার শেষ ওভারে হর্ষল পটেলের বলে ৩৭ রান নিয়েছিলেন জাডেজা। ম্যাচের পরে দেখা গিয়েছে, দলের অন্যতম বোলিং কোচ অ্যাডাম গ্রিফিথ আলাদা করে কথা বলছেন হর্ষলের সঙ্গে। তরুণ ওপেনার দেবদত্ত পাড়িকলের সঙ্গে আলোচনায় ব্যস্ত স্বয়ং অধিনায়ক কোহালি। ব্যাটিং কোচ সঞ্জয় বাঙ্গার ডেকে নিয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে। সব মিলিয়ে হারের ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টায় আরসিবি। কোহালি তাঁর সতীর্থদের উদ্দেশে আরও বলেন, ‘‘এই হারে পৃথিবী শেষ হয়ে যাচ্ছে না। আমাদের তো কখনও না কখনও হারতেই হত। এই প্রতিযোগিতাটা এমনই। আমি বলব, আইপিএলের শুরুর দিকে হারাটা পরের দিকে হারার চেয়ে ভাল।’’ যোগ করেন, ‘‘আমরা এখন বুঝতে পারব, কোথায় ভুল হয়েছে। এই হার থেকে শিক্ষা নিয়ে ভুলগুলো দূর করতে হবে। আবার তরতাজা হয়ে আমাদের পরের ম্যাচের জন্য ঝাঁপাতে হবে।’’
কোহালিরা প্রথম পর্বে চেন্নাইয়ে তিনটে ম্যাচই জিতেছিলেন। তার পরে ওয়াংখেড়েতে দুটোর মধ্যে একটা হারলেন। এ বার দ্বৈরথ আমদাবাদের মোতেরায়। যেখানকার পিচ ব্যাটসম্যানদের সাহায্য করবে বলেই মনে করেন বিশেষজ্ঞরা। অন্তত দিল্লি ক্যাপিটালসের ওপেনার শিখর ধওয়ন তো সে রকমই আশা করছেন। চেন্নাইয়ে হায়দরাবাদকে হারিয়ে উঠে ধওয়ন বলেছেন, ‘‘এটা ভেবে ভাল লাগছে যে, আমদাবাদের পিচ এখানকার চেয়ে ভাল হবে।’’
তবে দিল্লির সমস্যা অন্য। গত কাল ম্যাচের পরে আইপিএল থেকে আপাতত নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন অফস্পিনার আর অশ্বিন। গত কালই তিনি টুইট করে জানিয়েছেন, কোভিড অতিমারির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য পরিবারের পাশে থাকতে আপাতত আইপিএল খেলবেন না। যে কারণে দিল্লির স্পিন আক্রমণ একটু কমজোরি হয়ে যেতে পারে। তবে করোনামুক্ত হয়ে ফিরেই সফল হয়েছেন বাঁ-হাতি স্পিনার অক্ষর পটেল। সঙ্গে রয়েছেন লেগস্পিনার অমিত মিশ্রও।
এ বার দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। প্রথম দিকে দলের বাইরে থাকলেও তিনি এখন নিয়মিত সদস্য হয়ে উঠেছেন। স্মিথ বলেছেন, ‘‘এই দলটার সঙ্গে আমি ভাল মানিয়ে নিতে পেরেছি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রিকি (পন্টিং) আমার প্রথম অধিনায়ক ছিল। কোচ হিসেবেও ও খুব ঠান্ডা মাথার। প্রথম দুটো সপ্তাহ বেশ ভালই কাটল।’’
দিল্লির বড় শক্তি, তাদের দুই ওপেনারের ছন্দ। শিখর ধওয়ন এবং পৃথ্বী শ, দু’জনেই রানের মধ্যে আছেন। ধওয়নকে নিয়ে স্মিথ তো বলেইছেন, ‘‘শিখর দারুণ ছন্দে আছে। ও বাকিদের ওপর থেকে চাপ কমিয়ে দিচ্ছে।’’ নিজের ব্যাটিং নিয়ে পৃথ্বীর মন্তব্য, ‘‘আমি আলাদা করে কিছু করতে যাচ্ছি না। অনুশীলনে যে ব্যাপারগুলো করার উপরে জোর দিয়েছিলাম, পরিশ্রম করেছিলাম, সেগুলোই করে চলেছি।’’
দিল্লি বনাম আরসিবি ম্যাচ ঠিক করে দেবে, ঋষভ পন্থ না বিরাট কোহালি— লিগ টেবিলে এক ধাপ উপরে উঠে যাবেন কে।