রায়ান গিগস। —ফাইল চিত্র।
ভারতের মাটিতে যুব বিশ্বকাপ ভারতের ফুটবলকেই এগিয়ে নিয়ে যাবে বলে মনে করেন প্রাক্তন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা রায়ান গিগস। ফুটসালের দ্বিতীয় পর্বে খেলতে এই মুহূর্তে ভারতে রয়েছেন গিগস। মুম্বইয়ে তার ফাঁকেই অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বললেন এই তারকা ফুটবলার। বলেন, ‘‘আমি জানি এখানে ক্রিকেট এক নম্বর খেলা। কিন্তু ফুটবল ঘিরেও উন্মাদনা কম নয়। যদি প্রচার ভাল হয় তা হলে স্বপরিবারে সমর্থকরা খেলা দেখতে যাবে। তা হলে দারুণভাবে প্রভাব পড়বে ভারতীয় ফুটবলে।’’
নিজের দেশের উদাহরণ দিয়ে গিগস বলছিলেন, একটা সাফল্য কী ভাবে সব বদলে দিতে পারে। তিনি বলেন, ‘‘২০১৬র ইউরোর সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল ওয়েলশ। তার আগের ৬০ বছর কোনও বড় টুর্নামেন্টে ভাল করতে পারেনি। কিন্তু এই একটা সাফল্যের কাছে পৌঁছনো দেশের ফুটবলে অনেক পরিবর্তন এনেছে।’’ তাঁর মতে, এর প্রভাব কয়েকমাস না কয়েক প্রজন্ম ধরে চলবে। সেই তুলনা টেনেই তিনি বলেন, ‘‘একইভাবে যদি ভারত অনূর্ধ্ব-১৭তে নিজেদের ভালটা দিতে পারে তা হলে তার প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী হবে। যেটা ভারতের ফুটবলের জন্যই ভাল হবে।’’
আরও পড়ুন
সব কিছুর জন্য বিরাটকেই কৃতিত্ব দিচ্ছেন যুজবেন্দ্র
'অহংকার নেই বলেই সফল কোচ জিদান'
বিশ্বকাপের পাশাপাশি ফুটসালের উদ্যোগকেও সাধুবাদ জানিয়েছেন তিনি। ফুটসালের সঙ্গে তিনি টি২০ ক্রিকেটের তুলনা করেছিলেন গত বছর। বলেন, ‘‘টেস্ট ক্রিকেট আলাদা। টি২০ ক্রিকেট এই খেলাকে একটা অন্যমাত্রা দিয়েছে। ফুটসালও সেই জায়গাটা নিতে পারে। কারণ টেকনিক্যালি অনেকা আলাদা।’’ যদিও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে অবসরের পরই ফুটসালে খেলতে এসেছিলেন। বলছিলেন, ‘‘অবসরের পর কয়েকমাস কী করব সেটাই ভাবছিলাম। অনেক বিকল্প ছিল। কিন্তু কোনটা বেছে নেব আগামী দু’তিন মাসের জন্য সেটাই ছিল মূল বিষয়। এর পর ইউরোয় ধারাভাষ্য দিতে ফ্রান্সে চলে গিয়েছিলাম।’’ এর আগে কখনও ভারতে আসেননি গিগিস। আগে কখনও ফুটসালও খেলেননি। চ্যালেঞ্জ ছিল। কিন্তু অন্য অভিজ্ঞতাই তাঁকে আবার ফিরিয়ে এনেছে দ্বিতীয় পর্বের ফুটসালে।