দুই গোলার্ধে দুই হায়দরাবাদি কন্যার ঝলসানি। কুয়ালা লামপুরে প্রিমিয়ার সুপার সিরিজের সেমিফাইনালে ওঠার পথে বিশ্বের এক নম্বর ব্যাডমিন্টন তারকা সাইনা নেহওয়াল।
প্রতিষ্ঠিত হওয়ার দু’দিনের মাথায়ই সাইনা নেহওয়ালের এক নম্বর আসন বিরাট পরীক্ষার মুখোমুখি! সরকারি ভাবে ব্যাডমিন্টনের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে ভারতীয় মেয়ে অধিষ্ঠিত হয়েছেন বৃহস্পতিবার। এবং শনিবারই মালয়েশিয়া ওপেন প্রিমিয়ার সুপার সিরিজ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে সাইনাকে সামলাতে হবে সদ্য এক নম্বর আসন হারানো লি জুয়েরুইয়ের চিনা চ্যালেঞ্জ।
এ দিন কোয়ার্টার ফাইনালে সাইনা অবশ্য এক নম্বর-উত্তর তাঁর প্রথম চিনা চ্যালেঞ্জ সাফল্যের সঙ্গে মোকাবিলা করেছেন। আজকের আগে হেড-টু-হেডে ২-১ এগিয়ে থাকা চিনের সুন উ-কে এ দিন সাইনা কিন্তু হারিয়েছেন ২১-১১, ১৮-২১, ২১-১৭। পুত্রা স্টেডিয়ামে এক ঘণ্টা এগারো মিনিটের লড়াই শেষে। এ বার সামনে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জুয়েরুই। চোটের কারণে যিনি গত বছর শেষের দিকে বিশ্ব সুপার সিরিজ থেকে নাম তুলে নিয়েছিলেন। একই কারণে খেলেননি গত সপ্তাহে ইন্ডিয়া সুপার সিরিজেও। সদ্য চোটমুক্ত মহাপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতীয় মহাতারকার জন্য কতটা বিপজ্জনক? একটা টাটকা তথ্যই বোধহয় যথেষ্ট। আজই অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে জুয়েরুই এক গেম পিছিয়ে পড়েও প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর এক চিনা মহাতারকা ওয়াং ইহানকে ম্যারাথন ম্যাচে হারিয়েছেন ১৪-২১, ২১-১৫, ২১-১২। পূর্ণ ফিটনেস আর ফর্মের এক সঙ্গে পরিচয় রেখে। অন্য সেমিফাইনালে শিজিয়ান বনাম মারিন। সোজা কথায়, সেরাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেই সাইনাকে এক নম্বর আসন টিকিয়ে রাখতে হবে তাঁর বিশ্বসেরাত্তোর প্রথম আসরেই। সাইনাকে এর আগে জুয়েরুই আট বার হারিয়েছেন। সাইনা জিতেছেন মাত্র দু’বার। যার শেষটা আবার তিন বছর আগে, ইন্দোনেশিয়ান ওপেনে।
এক গোলার্ধে যখন সাইনার বিশ্ব শ্রেষ্ঠত্ব পরীক্ষার সামনে, তখন অন্য গোলার্ধে আর এক হায়দরাবাদি কন্যার পরীক্ষা চলছে তাঁর ইভেন্টে বিশ্বসেরা হওয়ার। তিনি সানিয়া মির্জা শুক্রবারই ভারতীয় সময় গভীর রাতে মায়ামি ওপেন ডাবলসের (মার্টিনা হিঙ্গিসকে নিয়ে) সেমিফাইনাল জিতলে ডব্লিউটিএর ডাবলস বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ব্যক্তিগত র্যাঙ্কিংয়ে দুইয়ে উঠে আসবেন। আর শেষমেশ উপর্যুপরি দ্বিতীয় মাস্টার্স খেতাব পেলে সাইনার মতো সানিয়াও হয়তো এক নম্বর আসনে বসে পড়বেন!
ছবি: এএফপি।