—ফাইল চিত্র।
এ দেশের মাত্র দ্বিতীয় টেনিস প্লেয়ার হিসেবে রাজীব খেলরত্ন পুরস্কার পেতে চলেছেন সানিয়া মির্জা। যা কিনা ভারতের খেলাধুলোয় সর্বোচ্চ সরকারি স্বীকৃতি।
প্রথম ভারতীয় মেয়ে হিসেবে উইম্বল়ডন চ্যাম্পিয়ন (ডাবলসে) হওয়ার ঠিক এক মাসের মাথায় কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রকের থেকে এই সুখবর সানিয়ার কাছে পৌঁছে গেল। উল্লসিত সানিয়ার টুইট, ‘উয়াআআ! টরন্টোয় ঘুম ভাঙল নিজের দেশ থেকে সবচেয়ে অসাধারণ খবরে... প্রত্যেককে ধন্যবাদ... থ্যাঙ্ক য়ু সো মাচ।’ সেই ১৯৯৬-এ ভারতীয় টেনিসে প্রথম এবং মঙ্গলবারের আগে পর্যন্ত একমাত্র রাজীব খেলরত্ন হয়েছিলেন লিয়েন্ডার পেজ। সে বছরই আটলান্টা অলিম্পিকে সিঙ্গলসে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন লিয়েন্ডার। এই মুহূর্তে রজার্স কাপ ডাবলসে শীর্ষ বাছাই হিসেবে খেলতে ব্যস্ত সানিয়ার উইম্বলডনে মেয়েদের ডাবলস ছাড়াও ঝুলিতে রয়েছে তিনটি মিক্সড ডাবলস গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে এখন সানিয়াই ডাবলসে এক নম্বর প্লেয়ার। তাঁর এবং মার্টিনা হিঙ্গিসের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন জুটিও বিশ্বে এক নম্বর।
সানিয়ার সঙ্গে এ বার রাজীব খেলরত্ন পুরস্কার পাওয়ার দৌড়ে ছিলেন অলিম্পিয়ান ডিসকাস থ্রোয়ার বিকাশ গৌড়া ও কমনওয়েলথ গেমসে সোনাজয়ী মহিলা স্কোয়াশ তারকা দীপিকা পাল্লিকল। কিন্তু ক্রীড়ামন্ত্রক থেকে আজ সানিয়ার নামই সরকারের কাছে গিয়েছে এ বছর দেশের সর্বোচ্চ ক্রীড়া পুরস্কারের জন্য। অন্য দিকে, ক্রিকেটে এ বার অর্জুন পুরস্কার পেতে চলেছেন রোহিত শর্মা। এক দিনের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তাঁর করা ২৬৪ রান সর্বোচ্চ ওয়ান ডে ইনিংসের বিশ্ব রেকর্ড। বিভিন্ন খেলায় মোট ১৭ জন ক্রীড়াবিদ এ বার অর্জুন হচ্ছেন।