সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে ফের বিঁধলেন রবি শাস্ত্রী— ‘ধোনির পর ভারতের সেরা ক্রিকেট অধিনায়ক কপিল দেব, অজিত ওয়াড়েকর আর টাইগার পটৌডি। আর কেউ এই তালিকায় পড়ে না।’
অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা করার পর মহেন্দ্র সিংহ ধোনির প্রশংসা করতে গিয়ে প্রাক্তন ভারতীয় টিম ডিরেক্টর এ ভাবেই ফের উস্কে দিলেন বিতর্কের আগুন।
ধোনিকে শাস্ত্রীর ইঙ্গিতপূর্ণ প্রশংসা, ‘‘দাদা ক্যাপ্টেনকে আমার স্যালুট। খুব সহজেই বলা যায় ভারতের সফলতম ক্যাপ্টেন ধোনি। ওর পরে এই তালিকায় অনেক পিছনে যাদের নাম থাকবে তাদের মধ্যে আছে কপিল দেব। ১৯৮৩-তে ভারতকে বিশ্বকাপ এনে দেওয়া দলের অধিনায়ক। কপিলের জন্যই ১৯৮৬-তে ইংল্যান্ডে আমরা টেস্ট সিরিজ জিতেছিলাম।’’ শাস্ত্রী সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘তালিকায় অজিত ওয়াড়েকরও আছেন। ওয়ান ডে ক্রিকেট যুগ শুরু হওয়ার আগে ১৯৭১-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজ তার পর ইংল্যান্ডে পরপর সিরিজ জেতানোর জন্য। আর অবশ্যই থাকবেন টাইগার (পটৌডি)। তাঁর ক্যারিশমার জন্য। আর কেউ নয়।’’
কিছুক্ষণের মধ্যেই যা নিয়ে তোলপাড় পড়ে যায় সোশ্যাল মিডিয়ায়। প্রশ্ন উঠে যায় ভারতীয় ক্রিকেটে ‘দাদা’ কাকে বলা হয়, সেটা সবাই জানে। শাস্ত্রী কি তাই ইচ্ছে করেই সৌরভের নাম করেননি তাঁকে অপমান করার জন্য? কেউ কেউ বলতে থাকেন, শাস্ত্রী আসলে এখনও ভাবছেন তাঁর বদলে অনিল কুম্বলেকে ভারতের কোচ বেছে নেওয়ার পিছনে সৌরভের বড় হাত ছিল। সেই রাগটা সুযোগ পেলেই যে কোনও অজুহাতে বেরিয়ে আসছে।
কিন্তু সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়? তিনি কী বলছেন? সোমবার সিএবি-তে সৌরভকে এই ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলে তিনি শুধু বলেন, ‘‘এ ব্যাপারে আমার কিছুই বলার নেই।’’
শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি মুথাইয়া মুরলীধরনের আবার মনে হচ্ছে, শাস্ত্রী হয়তো ভুলে গিয়েছেন সৌরভের নাম উল্লেখ করতে। ‘‘সৌরভের ভারতীয় ক্রিকেটে অবদান অনেক। সৌরভ গ্রেট ক্যাপ্টেন,’’ সিএবি-র ভিশন ২০২০-র স্পিন বোলিং পরামর্শদাতার কাজে শহরে আসা মুরলী বলেন সোমবার। তা হলে শাস্ত্রী সৌরভের নাম উল্লেখ করলেন না কেন? বিতর্কে জড়াতে না চেয়ে মুরলী এ বার বলেন, ‘‘সবারই তো নিজস্ব একটা মতামত থাকতে পারে। হয়তো শাস্ত্রী সৌরভের নাম বলতে ভুলে গিয়েছে। কিন্তু সে ব্যাপারে আমার কিছু বলাটা ঠিক হবে না।’’
মুরলী না বলুন সোশ্যাল মিডিয়ায় শাস্ত্রী এই মন্তব্যের জন্য তুলোধোনা হচ্ছেন। এক ক্রিকেট ভক্ত বলছেন, ‘‘ভারতীয় ক্রিকেটে একটাই দাদা আছে মিস্টার শাস্ত্রী, সেটা সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আপনি মুর্খের স্বর্গে বাস করছেন।’’