ছবি: এপি।
নিউল্যান্ডসে ভারত এর আগে কখনও টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নামেনি। অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকার রেকর্ডও এই মাঠে আহামরি নয়। তবে জেপি ডুমিনিরা এই মাঠের পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত। এটাই তৃতীয় টি-টোয়েন্টির আগে সিরিজ জিততে হাতিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকার। অন্তত সিরিজে শেষ ম্যাচে নামার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ফারহান বেহারদিনের কথায় সেরকমই ইঙ্গিত পাওয়া গেল শুক্রবার।
সাংবাদিক বৈঠকে বেহারদিন বলেন, ‘‘সেঞ্চুরিয়নে বল খুব দ্রুত গতিতে যায়। ছক্কা মারাও খুব সহজ। তবে এই মাঠে কিন্তু ছক্কা হাঁকানোটা সহজ হবে না। ব্যাটসম্যানদের তাই শট নির্বাচনের ক্ষেত্রে আরও সতর্ক হতে হবে। হয়তো আমাদের ফিল্ডিংয়ে ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিয়ে শট মারতে হবে। হয়তো দু’রান নেওয়াটা খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে এই ম্যাচে।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘নিউল্যান্ডসের পিচ গত দু’বছরে খুব একটা বদলায়নি। পিচটা ভাল। সেঞ্চুরিয়নের মাঠে যে শটগুলো ছক্কা হয়ে যেত, এই মাঠে সে রকম শট মারলে বল বাউন্ডারিতে ফিল্ডারের হাতে ধরা পড়বে।’’
এই অবস্থায় ভারতকে আটকাতে তাঁদের পরিকল্পনা কী? বেহারদিন বলেন, ‘‘শেষ বার আমরা এই মাঠে যখন খেলি ১৭০ রান তুলেছিলাম। শ্রীলঙ্কা অবশ্য রানটা তাড়া করে তুলে ফেলেছিল। আমরা কয়েকটা ক্যাচ ফস্কাই ওই ম্যাচে। আমার মনে হয় জেতার জন্য এই মাঠে ১৬০ থেকে ১৮০ রান আদর্শ। তা ছাড়া সন্ধে ছ’টায় (স্থানীয় সময়) ম্যাচ শুরু হচ্ছে বলে বল সুইংও করতে পারে।’’
সেঞ্চুরিয়নে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জেতার পরে দক্ষিণ আফ্রিকার আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে তাই ‘ফাইনাল’ হিসেবে দেখছেন বেহারদিনরা। তা ছা়ড়া ওয়ান ডে সিরিজে ৩৩ উইকেট তুলে নেওয়া ভারতের রিস্টস্পিনার জুটি কুলদীপ যাদব এবং যুজবেন্দ্র চহালকেও সামলানোর একটা উপায় খুঁজে পেয়েছে তাঁরা বলে দেন বেহারদিন, ‘‘টি-টোয়েন্টি সিরিজে আমরা অন্য মানসিকতা নিয়ে খেলছি। আমার বিশ্বাস টি-টোয়েন্টি সিরিজে আমরা ওদের স্পিনাদের আরও ভাল সামলেছি। টি-টোয়েন্টিতে আমাদের ক্রিকেটাররা ফর্মে রয়েছে। কোনও সন্দেহ নেই আমরা এই ম্যাচটায় দারুণ খেলব।’’
অবশ্য বেহারদিন স্বীকার করে নিয়েছেন ওয়ান ডে সিরিজে কুলদীপ কর্তৃত্ব দেখিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘‘এটা ঠিক কুলদীপের বিরুদ্ধে আমরা ভাল খেলতে পারিনি ওয়ান ডে সিরিজে। ও খুব ভাল ফর্মে ছিল। যখনই আমরা ওর বিরুদ্ধে কিছু করতে গিয়েছি ও নিজের সুযোগটা কাজে লাগিয়েছে। উইকেট তুলে নিয়েছে। কর্তৃত্ব দেখিয়েছে।’’ পাশাপাশি ভারতের পেস বোলিং বিভাগেরও প্রশংসা করেন তিনি। ‘‘ওদের পেস বিভাগ খুব ভাল ফর্ম দেখিয়েছে। স্লোয়ার বল দারুণ কাজে লাগিয়েছে। আমাদের দেশে এত ভাল স্লো বোলিং করার মতো বোলার খুব বেশি নেই।’’
তবে যতই প্রশংসা করুন না কেন, শেষ ম্যাচে জিতে শেষ করতে তারাও যে মরিয়া পরিষ্কার করে দিয়েছেন বেহারদিন, ‘‘আমরা শক্তিশালী একটা দলের বিরুদ্ধে খেলতে নামছি। তবে আমাদেরও পরিকল্পনা রয়েছে। শনিবার আমরা জান লড়িয়ে দেব জিততে।’’