—ফাইল চিত্র।
চার বছর আগে গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমস শুরু হতে যখন ঠিক সপ্তাহখানেক বাকি, হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন কিদম্বি শ্রীকান্ত। একদিন তাঁকে পুল্লেলা গোপীচন্দ অ্যাকাডেমিতে অচৈতন্য অবস্থায় উদ্ধার করা হয়। তার পরে সপ্তাহ খানেক হাসপাতালেও থাকতে হয়। সেই স্মৃতি ভুলে, এ বার গোল্ডকোস্ট কমনওয়েলথ গেমসের আগে তাই তিনি মরিয়া দেশের হয়ে পদক জিততে।
‘‘এক ধরনের ভাইরাস আক্রমণ করেছিল আমায়। ভাইরাসটার নামও জানি না। কী হয়েছিল সে দিন, কেউ বলতে চায়নি আমায়,’’ ২০১৪-র সেই ঘটনা নিয়ে বলেন শ্রীকান্ত। সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘এর পরে কমনওয়েলথ গেমসে নেমে কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুরের প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে আমি হেরে যাই। চার বছর পরে তাই আমি এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস নিয়ে কমনওয়েলথ গেমসে নামতে পারব। গোল্ডকোস্টে সোনা জেতার লক্ষ্যই প্রধান।’’ গত মরসুমে দুরন্ত ফর্মে থাকা ভারতীয় তারকা এ বার কমনওয়েলথ গেমসে পদক জয়ের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন বলে ধরছেন অনেকে।
গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে পারুপল্লি কাশ্যপ যে ভাবে দেশকে এই বিভাগে ৩২ বছর পরে সোনা এনে দিয়েছিলেন, সেটা শ্রীকান্ত ধরে রাখতে পারবেন আশা তাঁর ভক্তদের। শ্রীকান্তও মনে করেন এ বার ভারতীয় দলের কমনওয়েলথ গেমস থেকে আরও পদক জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। ‘‘গত বার আমরা কমনওয়েলথ গেমসে খারাপ ফল করিনি। চার বছর পরে আমরা আরও ভাল খেলছি। তাই এ বার আরও পদক জেতার সম্ভাবনা রয়েছে। আমার কাছে বিশ্বের এক নম্বর হওয়ার চেয়েও কমনওয়েলথ গেমসে পদক জেতাটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’’