লিভারপুল অ্যাকাডেমিতে স্টিভেন জেরার্ড। ছবি: টুইটার।
একটা বৃত্ত শেষ হল স্টিভেন জেরার্ডের। ফিরতে চলেছেন পুরনো ক্লাব লিভারপুলে। তবে বদলে যাচ্ছে ভূমিকা। এ বার তিনি কোচ। শুক্রবার নিজেই এই তথ্য জানিয়েছেন জেরার্ড। তিনি ফিরছেন অ্যাকাডেমির কোচ হয়ে। লিভারপুলের হয়ে ৭১০টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এর পর ২০১৫তে চলে যান লা গ্যালাক্সিতে। ১৮ মাস লা গ্যালাক্সির হয়ে খেলার পর আবার ফিরছেন পুরনো জায়গায়। ফেব্রুয়ারিতে দায়িত্ব নেবেন অ্যাকাডেমির। এই অ্যাকাডেমি থেকেই উত্থান জেরার্ডের। তাই তিনি জানেন সবটাই। কাজ করতেও সুবিধেই হবে। এর পর ১৭ বছর লিভারপুলের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা। তার অধিনায়কত্বে ২০০৫এর চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর ২০০৬এর এফএ কাপ জিতেছে লিভারপুল। জেরার্ড বলেন, ‘‘মনে হচ্ছে একটা বৃত্ত পুরো করলাম। সেই জায়গায় ফিরলাম যেখান থেকে পেশাদার ফুটবল জীবন শুরু করেছিলাম। তবে এই সিদ্ধান্ত কোনও আবেগ বশত নেওয়া নয়। ওরা আমাকে চেয়েছে আর আমি কতটা দিতে পারব তার উপর নির্ভর করেই সিদ্ধান্ত নেওয়া।’’
লিভারপুলে ফিরে কী বলছেন জেরার্ড
'
তিনি আরও বলেন, ‘‘আমার মনে এটা কাউকে বলার প্রয়োজন নেই লিভারপুল আমার কাছে কতটা। কিন্তু যখন এত বড় একটা কাজের দায়িত্ব নেওয়ার কথা বলা হল তখন আমি নিজে নিশ্চিত হতে চেয়েছিলাম আমি সেটা পরব কী না। এর পর অ্যাকাডেমি ডিরেক্টরের সঙ্গে দেখা করে অ্যাকা়ডেমি এখন কী ভাবে কাজ করছে সেটা দেখি। তার পরই মনে ঠিক আছে।’’ এটাকে বড় সুযোগই মনে করছেন জেরার্ড।