প্রথম ম্যাচে আকর্ষণের কেন্দ্রে ছিলেন কোচ রাহুল দ্রাবিড়। আজ, বুধবার থেকে শুরু চার দিনের দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টে সব আলোচনা বিরাট কোহলিকে ঘিরে।
ভারতের টেস্ট অধিনায়ক ইদানীং রানের মধ্যে নেই। অগস্টের শ্রীলঙ্কা সফরের আগে তাই চেন্নাইয়ে ইন্ডিয়া ‘এ’র হয়ে দ্বিতীয় ম্যাচটা খেলছেন। কলম্বোর মতো পরিস্থিতি, উইকেটের সঙ্গে আগাম মানিয়ে নিতে। যা নিয়ে উত্তেজিত অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার অ্যাশটন আগার। যিনি উপমহাদেশীয় পিচে বল করা এবং ফিল্ড সাজানো নিয়ে টিপস নিয়েছেন স্বয়ং গৌতম গম্ভীরের কাছ থেকে। গম্ভীর যখন পারথে ট্রেনিং করছিলেন, তখন। সেই আগারের মন্তব্য, ‘‘বিরাটের বিরুদ্ধে দারুণ কোনও স্ট্র্যাটেজি নিয়ে নামব না। কিন্তু এটা দারুণ সুযোগ, কারণ সবাই ওর মতো ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে খেলতে চায়। টিমের সবাই ওকে নিয়ে প্রচণ্ড উত্তেজিত। আমরা সবাই ওর উইকেটটার জন্য ঝাঁপাব!’’
ইন্ডিয়া ‘এ’ অধিনায়ক চেতেশ্বর পূজারা আবার খুশি কোহলির মতো মেন্টরকে অপ্রত্যাশিত ভাবে পেয়ে গিয়ে। ‘‘বিরাটের সঙ্গে অনেক কথা হয়েছে। ম্যাচটা নিয়ে কথা বললাম, অন্যান্য ব্যাপার নিয়েও। ওর থাকাটা আমার জন্য তো বটেই, টিমের তরুণ প্লেয়ারদের জন্যও বড় পাওনা। ওরা বিরাটের সঙ্গে কথা বলে অনেক কিছু শিখতে পারবে। বিরাটও ওর ক্রিকেট দর্শন তরুণদের সঙ্গে শেয়ার করতে পারবে। ও কী ভাবে ম্যাচের জন্য তৈরি হয়, সেটা বলতে পারবে। এটা তরুণদের জন্য দারুণ একটা মঞ্চ,’’ এ দিন বলেছেন পূজারা।
কোহলির আসা ছাড়া দলে আরও কিছু বদল হচ্ছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট টিমে ডাক পাওয়া অমিত মিশ্র, লোকেশ রাহুল, উমেশ যাদবদের পাচ্ছেন না পূজারা। ‘‘প্রথম এগারো কী হবে, এখনই বলতে পারব না। তবে রাহুল, উমেশ আর মিশ্রকে পাচ্ছি না। আমি ওপেন করব। জয়ন্ত যাদব খেলবে,’’ বলছেন তিনি। জয়ন্ত হরিয়ানার অফস্পিনার। ফ্লুয়ে ভোগা বরুণ অ্যারনও ফিট। তিনি খেলতে নামবেন বলেই খবর।
রাহুল দ্রাবিড় আগেই জানিয়েছিলেন বিরাট এই ম্যাচে খেলতে চাওয়ায় তিনি দারুণ খুশি। এতেই প্রমাণ হয় শ্রীলঙ্কা সফরে প্রস্তুত হতে কতটা মরিয়া হয়ে রয়েছেন ভারতের টেস্ট অধিনায়ক। তা ছাড়া তরুণ ক্রিকেটাররাও বিরাটকে দলে পেয়ে অনেক কিছু শিখতে পারবে। এ বার সেই সুযোগে বিরাট তরুণ ক্রিকেটারদের কতটা উদ্বুদ্ধ করতে পারেন সেটাই দেখার।