রাফায়েল নাদাল। —ফাইল চিত্র
৩৪৬ দিন পর কোর্টে ফিরেছিলেন তিনি। গত বছর যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে চোট পেয়েছিলেন, চলতি বছর সেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই রাফায়েল নাদালের প্রত্যাবর্তনের আশায় ছিল টেনিস দুনিয়া। কিন্তু তা আর হল না। নাদাল নিজেই জানিয়েছেন যে প্রতিযোগিতা থেকে নাম তুলে নিচ্ছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আগে ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনালে চারটি ম্যাচ খেলেছেন নাদাল। ডাবলসে একটি ও সিঙ্গলসে তিনটি। সিঙ্গলসে শেষ ম্যাচ খেলার সময় চোট পান নাদাল। তিনি সমাজমাধ্যমে লেখেন, ‘‘ব্রিসবেনে শেষ ম্যাচের সময় আমার পেশিতে একটু সমস্যা হচ্ছিল। আমি মেলবোর্নে পৌঁছে এমআরআই করাই। তাতে দেখতে পাই পেশি সামান্য ছিঁড়েছে। যেখানে আগে চোট পেয়েছিলাম সেখানে এ বার পাইনি। নতুন জায়গায় চোট লেগেছে।’’
তার পরেই নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন নাদাল। তিনি বলেন, ‘‘এই মূহূর্তে কোনও প্রতিযোগিতায় নামা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। বিশেষ করে পাঁচ সেটের লড়াই তো কোনও ভাবেই সম্ভব নয়। তাই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম তুলে নিচ্ছি। স্পেনে ফিরব। সেখানে চিকিৎসকের পরামর্শ নেব। আমার বিশ্রামের প্রয়োজন।’’
এক বছর ধরে কোর্টে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন নাদাল। প্রথমেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নামতে চাননি তিনি। তাই ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনালে খেলতে নেমেছিলেন। সেখানে চার ম্যাচ খেলার পরে আবার চোট পেলেন তিনি। তবে অস্ট্রেলিয়ায় চারটি ম্যাচ খেলতে পেরে খুশি নাদাল। তিনি সমাজমাধ্যমে লেখেন, ‘‘মেলবোর্নের দর্শকদের মিস্ করব। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় যে কয়েকটা ম্যাচ খেলতে পেরেছি তাতে আমি খুশি। তবে এখানেই আমার শেষ নয়। আশা করছি চোট সারিয়ে দ্রুত আবার আপনাদের সামনে ফিরতে পারব।’’