বিরাট কোহালির সঙ্গে নিজের মিল খুঁজে পাচ্ছেন গৌতম গম্ভীর। কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক মনে করেন, বিরাট এবং তিনি দু’জনেই মানুষ হিসেবে আগ্রাসী, ক্রিকেট নিয়ে প্যাশনেট। শুধু তাই নয়, তাঁদের দু’জনের লক্ষ্যও এক— নিজেদের টিমের হয়ে মাঠে নিজেদের সেরাটা নিংড়ে দেওয়া।
‘‘যে কোনও ম্যাচে লক্ষ্য হওয়া উচিত মাঠে নেমে ম্যাচটা জেতা। আর তার জন্য আগ্রাসী হওয়া খুব জরুরি। টিমের লিডার চাইবে তার টিম তারই মতো মনোভাব নিয়ে খেলুক,’’ বলে গম্ভীর আরও যোগ করেছেন, ‘‘বিরাট আর আমি দু’জনই আগ্রাসী, দু’জনই প্যাশনেট। আমরা দু’জনই সব সময় চাই টিমের হয়ে ভাল করতে।’’
অথচ এই বিরাট কোহালির সঙ্গে গম্ভীরের প্রকাশ্য সাক্ষাৎ মধুর নয়, বেশির ভাগ সময়ই তিক্ত থেকেছে। ২০১৩ আইপিএলে দু’জন বাগ্যুদ্ধে জড়িয়েছিলেন। গত আইপিএলেও বিরাটের টিম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে হারিয়ে চেয়ারে লাথি মেরেছিলেন গম্ভীর। যার জন্য কেকেআর অধিনায়কের পনেরো শতাংশ ম্যাচ ফি জরিমানা হয়েছিল।
গম্ভীর যদিও মনে করেন, তাতে অস্বাভাবিক কিছু নেই। একটি টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘‘পেশাদাররা এ রকম করে থাকে। মাঠে আর মাঠের বাইরে কিন্তু আমরা বেশ ভাল বন্ধু।’’ তাঁর আরও ব্যাখ্যা, ‘‘আমাদের মতামত যদি এক না-ও হয়, তাতে ভুল কিছু নেই। আমাদের দু’জনের লক্ষ্যই তো এক— দেশকে গর্বিত করা, প্রত্যেকটা ম্যাচ জেতার জন্য ঝাঁপানো আর নিজেদের টিমের সাফল্যে অবদান রাখার চেষ্টা করা। বিরাট আর আমার ব্যক্তিগত কোনও সমস্যা নেই।’’
দিল্লি-কর্নাটক রঞ্জি ম্যাচ খেলতে এ দিন সন্ধেয় শহরে ঢুকে পড়েছেন গম্ভীর। সঙ্গে ইশান্ত শর্মা, ঋষভ পন্থরা। তার আগে আর এক প্রতিপক্ষ নিয়েও মুখ খুললেন গম্ভীর। ভারত-পাকিস্তান নিয়ে মন্তব্য করেছেন তিনি। দু’দেশের সাম্প্রতিক সম্পর্কের জেরে পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট খেলার যে কোনও প্রশ্নই ওঠে না, আনন্দবাজারে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তা আগেই বলেছিলেন কেকেআর অধিনায়ক। এ দিনও তিনি বলেন, ‘‘পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলার কথা আমি ভাবতেও পারি না। খেলাধুলো বা অন্য কিছুর চেয়ে দেশের মানুষের জীবন অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’’ সঙ্গে আরও যোগ করেছেন, ‘‘ক্রিকেটার নয়, ভারতীয় হিসেবে কথাগুলো বলছি। আমি মনে করি পাকিস্তানের সঙ্গে আমাদের কোনও সম্পর্ক রাখা উচিত নয়। আমাদের দেশের মানুষের নিরাপত্তা আমার কাছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।’’