মুখে কেক মাখা বিরাট কোহালি। শনিবার রাত বারোটার পরে পালন করা হল ভারত অধিনায়কের জন্মদিন। রাজকোটে। ছবি: টুইটার
তাঁর জীবনে অনুষ্কা শর্মার ভূমিকা নিয়ে ফের প্রকাশ্যে সরব বিরাট কোহালি। বলে দিলেন, অনুষ্কাই তাঁকে ‘জেন্টলম্যান’ বানিয়েছেন। বলিউড অভিনেত্রীকে ‘লেডি লাক’ হিসেবে বর্ণনা করে একটি টক শো-তে কোহালি বলেন, ‘‘আমার পাল্টে যাওয়ার জন্য লেডি লাককেই ধন্যবাদ দিতে হবে। আমার কোনও কাণ্ডজ্ঞানই ছিল না আগে। কিন্তু যে দিন থেকে অনুষ্কা আমার জীবনে এসেছে, ও আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে।’’ ভারত অধিনায়ক যোগ করেন, ‘‘গত চার বছরে অনেক দায়িত্বসম্পন্ন হয়েছি। অনুষ্কাই শিখিয়েছে, কী ভাবে ধৈর্য রাখতে হয়।’’
জীবনের কঠিন সময়ে সব সময় অনুষ্কা তাঁর পাশে থেকেছেন বলেও জানান বিরাট। বলেন, ‘‘আমি আমার মতোই চলতাম সব সময়। কিন্তু পরিবর্তনটা আসে অনুষ্কা আমার জীবনে আসার পরে। ২০১৪-তে ইংল্যান্ডে আমার খুব খারাপ সময় যাচ্ছিল। রান পাচ্ছিলাম না ওই সফরে। অনুষ্কা বুঝতে পেরেছিল, আমি কী রকম পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যাচ্ছি। সব সময় আমাকে উৎসাহ দিয়ে যাচ্ছিল অনুষ্কা।’’
এর পরেই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে মিচেল জনসনকে পিটিয়ে চার টেস্টে চারটি সেঞ্চুরি করেন কোহালি। সেই সময় অনুষ্কা তাঁর পাশে ছিলেন। ‘‘অনুষ্কার উপস্থিতিতে ওই সিরিজে রান করাটা আমাদের দু’জনের কাছেই বিশেষ প্রাপ্তি ছিল। ইংল্যান্ডে প্রচুর সমালোচনা শুনতে হয়েছিল আমাদের দু’জনকে। সকলে বলতে শুরু করে সফরে গার্লফ্রেন্ড আছে বলেই নাকি আমি রান পাচ্ছি না।’’ সোজাসাপ্টা কোহালি এমনও মন্তব্য করেন যে, ‘‘লোকে ভাবে হয় তোমাকে বিয়ে করতে হবে, নয়তো কোনও সম্পর্ক রাখা যাবে না। আমাদের এখানে মানুষের মনোভাব সেটাই।’’
কিন্তু তারকা হয়েও প্রকাশ্যে প্রেম নিয়ে কথা বলেন কী করে? কোহালি জানান, এ ব্যাপারে তাঁর প্রেরণা জাহির খান। ভারতের প্রাক্তন বাঁ হাতি পেসারই তাঁকে পরামর্শ দেন, ‘‘তুই কোনও অন্যায় করছিস না। নিজের সম্পর্কের কথা কখনও লুকোবি না।’’ অনুষ্কার সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের কথা জাহিরকেই প্রথম জানিয়েছিলেন কোহালি। জাহির জীবনের সমস্যা নিয়ে পরামর্শ দেওয়ার ব্যাপারে আদর্শ ব্যক্তি বলেও জানান কোহালি।
ক্রিকেট মাঠে কোন বোলারকে তাঁর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মনে হয়েছে? কাকে দেখে মনে হয়েছে, এই লোকটা বল করলে ক্রিজের অন্য দিকে চলে যেতে পারলেই ভাল। কোহালি নাম করেন পাকিস্তানের দুই ফাস্ট বোলারের। শোয়েব আখতার এবং দীর্ঘকায় মহম্মদ ইরফান। তিনি বলেন, শোয়েবকে ততটা খেলেননি। কিন্তু ডাম্বুলায় এশিয়া কাপে ফুরিয়ে আসা শোয়েবের আগুন দেখেই মনে হয়েছিল, সেরা সময়ে একে খেলা দুঃসাধ্য ব্যাপার ছিল নিশ্চয়ই। আর অস্ট্রেলিয়ায় গত বিশ্বকাপে ইরফানকে খেলতে গিয়ে যা-ই মারতে যান, বল উপর দিয়ে বেরিয়ে যেত। ‘‘কাট মারতে যাচ্ছি, বল উপর দিয়ে চলে যায়। পুল মারতে যাচ্ছি, বল উপর দিয়ে চলে যাচ্ছে। পরে বুঝতে পারলাম, অত লম্বা ইরফানকে খেলার জন্য আমি খুবই বেটে একটা ছেলে,’’ বলে ফেলেছেন বিরাট।