আন্ডারডগ হয়েই কাপ জিতি, বলছেন শোয়েব

এর আগেও আন্ডারডগ হয়ে বিশ্বকাপে খেলেছে পাকিস্তান। এবং সবাইকে চমকে দিয়ে চ্যাম্পিয়নও হয়েছে। সেই ইতিহাসটাই আরও একবার ফিরিয়ে আনতে চান শোয়েব মালিক।

১৯৯২ এবং ২০০৯। পাক ক্রিকেটের এই দুটো ঐতিহাসিক বছরকে টেনে শোয়েব মালিক রবিবার ওপেন মিডিয়া সেশনে বলেন, ‘‘এটা আমাদের বাড়তি সুবিধা। এই আন্ডারডগ তকমাটা আমাদের কাছে একটা বাড়তি অ্যাডভান্টেজ। আগে যে দু’বার আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি, কোনও বারই আমাদের ওপর তেমন প্রত্যাশা ছিল না। এ বারেও যে সে রকম হবে না, কে বলতে পারে?’’

পাশাপাশি দুই দেশের মধ্যে টেনশনের সম্পর্ক থাকলেও শ্বশুরবাড়ির দেশে কখনও নিরাপত্তার অভাব টের পাননি, স্পষ্ট বলছেন সানিয়া মির্জার স্বামী। শোয়েব বলেন, ‘‘আমার স্ত্রী ভারতীয়। এ দেশে প্রায়ই আসি। প্রত্যেক বার তো নিরাপত্তা ছাড়াই আসি। কোনও অসুবিধা তো হয় না। আমার মনে হয় না, এখানে নিরাপত্তার কোনও অভাব হবে।’’

শোয়েব যখন শ্বশুরবাড়ির দেশের সু্খ্যাতিতে ব্যস্ত, তখন মেশিনগানের গতিতে কথা বলা বছর আঠাশের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান সরফরাজ আহমেদ সতর্ক করে দিচ্ছেন, এশিয়া কাপ দিয়ে যেন তাঁর টিমের ব্যাটিং না মাপা হয়। ‘‘আমাদের আসা নিয়ে যে সময়টা টালবাহানা চলছিল, ভাববেন না তখন আমরা রিল্যাক্স করছিলাম। নিয়মিত লাহৌরে প্র্যাকটিস করেছি আমরা,’’ বললেন সরফরাজ। বলে গেলেন আরও একটা কথা। ‘‘এমএস ধোনি আমার আইডল। ও যে ভাবে কিপিং করে আর ব্যাটে ম্যাচ ফিনিশ করে, তা থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। আমিও এক দিন ওর মতো হতে চাই।’’ পাক বোলিংয়ের অন্যতম মুখ ওয়াহাব রিয়াজ আবার দলের পেস আক্রমণের উপরেই ভরসা রাখছেন। রিয়াজের দাবি, মহম্মদ আমের এবং তাঁর কম্বিনেশন যে কোনও ব্যাটিং লাইন আপকে অকেজো করার ক্ষমতা রাখে। রিয়াজ বলেন, ‘‘আমের এখন নতুন বলে টিমকে নেতৃত্ব দিচ্ছে। বিশ্বমানের পেসার। ও চলে আসায় সিনিয়র পেসার হিসেবে আমার উপর চাপটা অনেক কম। এক দিক থেকে উইকেট পড়তে থাকলে আমিও স্বাধীন ভাবে বল করতে পারি।’’ সঙ্গে রিয়াজ আরও যোগ করেন, ‘‘এখানকার ট্র্যাকগুলো স্লো, শিশির কোনও সমস্যা হবে না। রিভার্স সুইং পেলে তার পুরো ফায়দা তুলব।’’

পাকিস্তানকে উদ্দীপ্ত করতে বিশ্বকাপ চলাকালীন ইমরান খান, ওয়াসিম আক্রমদের মতো কিংবদন্তিরা আসবেন পেপ-টক দিতে। যা নিয়ে রিয়াজ বললেন, ‘‘ইমরান খান, ওয়াসিম আক্রমদের নাম শুনলেও গায়ে কাঁটা দেয়। ওঁদের থেকে শিখতে পারব ভাবলেই কেমন লাগছে, বুঝতেই পারছেন।’’