কয়েক সপ্তাহ আগে নিউজিল্যান্ড কোচ মাইক হেসন হুমকি দিয়েছিলেন, ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের থামাতে তাঁদের সবুজ পিচে ফেলে দেওয়া হবে।
বুধবার ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজের জন্য যে দল নিউজিল্যান্ড ঘোষণা করল, তাতে স্পষ্ট সবুজ পিচের স্ট্র্যাটেজিই ধরে রেখেছে তারা। টিমে রয়েছে ছ’জন ফাস্ট বোলার। যাঁর মধ্যে এক জনকে এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের দ্রুততম বোলারদের তালিকায় খুব উপরে রাখা হচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত সিরিজে ঘণ্টায় ১৫৩ কিলোমিটারের উপর গতিতে বল করে সাড়া ফেলে দিয়েছেন ২১ বছর বয়সি অ্যাডাম মিলনে।
পেসের আগুনে ক্রিকেট দুনিয়ায় সাড়া ফেলে দিলেও মিলনে নিজে বলছেন, এটা সম্ভবত তাঁর দ্রুততম বল নয়। কিউয়ি ফাস্ট বোলারের ধারণা, ঘরোয়া ক্রিকেটে এর চেয়েও জোরে বল করেছেন তিনি। কিন্তু স্পিড গানের অভাবে সে গতি মাপা যায়নি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর সামনে ভারত সিরিজ। আপনার লক্ষ্যটা কী? মিলনে বলছেন, “আরও জোরে বল করতে চাই। জানি না ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটারের উপর বল করতে পারব কি না, তবে চেষ্টাটা নিশ্চয়ই থাকবে।”
অ্যাডাম মিলনে
বয়স ২১ বছর
২৭৭ দিন
উচ্চতা ৫ ফুট
১১ ইঞ্চি
মেন্টর শেন বন্ড
অস্ত্র পেস (দ্রুততম বল ১৫৩.৩)
গড় গতি ১৪৫-১৫০ কিলোমিটার
সেরা বোলিং ৫-৪৭ (প্রথম শ্রেণি)
নিউজিল্যান্ড বোলারদের মধ্যে দ্রুততম বলটা করেছিলেন শেন বন্ড, যিনি আবার মিলনের মেন্টরও। তবে সেটাও ১৬০ কিলোমিটারের রেকর্ড ভাঙতে পারেনি। আর ১৬০ কিলোমিটারের উপর বল করার কৃতিত্ব রয়েছে মাত্র চার জনের—শোয়েব আখতার (১৬১.৩ রেকর্ড), ব্রেট লি, শন টেট, জেফ টমসন। মিলনেও জানেন, তাঁর সামনে চ্যালেঞ্জ কতটা কঠিন। নিউজিল্যান্ড মিডিয়ায় বলেছেন, “যারা ওই গতিতে বল করেছে তাদের নামগুলো একবার দেখুন। লি, আখতার— এরা সব স্পেশ্যাল বোলার। ওদের যে রকম অ্যাকশন, তাতে ওই পেসটা উঠতে পারে। আমি জানি না, কোনও দিন ১৬০-এর উপর গতিতে বল করতে পারব কি না। তবে অনেক কিছুই তো ঘটতে পারে।”
ভারত-নিউজিল্যান্ড প্রথম ওয়ান ডে আগামী রবিবার। ১৩ জনের টিমে পেসারদের তালিকায় আরও রয়েছেন টিম সাউদি, কাইল মিলস, অ্যান্ডারসন, জিমি নিশান, ম্যাকলেনাঘানরা। ব্যাটিং সামলাবেন ম্যাকালাম, রস টেলর, রাইডার, গুপ্তিলরা। কিউয়ি কোচ হেসন বলেছেন, “ভারতের বিরুদ্ধে খেলার জন্য আমাদের ছেলেরা মুখিয়ে আছে। এ ছাড়া বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসাবেও আমরা এই সিরিজটা দেখছি।”
“নিউজিল্যান্ড সবুজ উইকেট তৈরি করে ভারতকে কতটা বিপদে ফেলতে পারবে, জানি না।
ওদের তো আর ডেল স্টেইন, মর্নি মর্কেলদের মতো বোলার নেই। ভারত কোনও কঠিন সফর থেকে ফিরে
বরাবর বেশ ভাল খেলে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেও আশা করি ওরা ভাল খেলবে। যতই হোক নিউজিল্যান্ড
তো আর দক্ষিণ আফ্রিকার মতো অত ভাল দল নয়। ” সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়