প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মুকুটে নতুন পালক। ঐতিহ্যশীল মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কমিটির সদস্য হতে চলেছেন তিনি।
যে কমিটির চেয়ারম্যান মাইক ব্রিয়ারলি এবং যে কমিটিতে স্টিভ ওয়, মাইকেল ভন, রড মার্শ, শন পোলক, ডেভ রিচার্ডসন, অ্যন্ড্রু স্ট্রস, স্টিভ বাকনর, কুমার সঙ্গকারাদের মতো ক্রিকেট ব্যক্তিত্বরা রয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়ম-কানুনে বিবর্তন ও ভারসাম্যরক্ষার এই কমিটির সদস্য হওয়ার আমন্ত্রণ পেলেন সৌরভ। এবং আমন্ত্রণ গ্রহণও করবেন বলে ঘনিষ্ঠ মহলে জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। কয়েক দিনের মধ্যে এমসিসি সরকারি ভাবে সৌরভের নাম ঘোষণা করে দেবে বলে খবর।
২০০৬-এ গঠিত এই কমিটিতে বর্তমানে রয়েছেন আরও দুই ভারতীয় ক্রিকেট তারকা রাহুল দ্রাবিড় ও অনিল কুম্বলে। এ বার সৌরভও তাঁদের পাশে বসতে চলেছেন। এ দিন এমসিসি-র এক সাধারণ কমিটি সদস্য এই খবর জানিয়ে বলেন, “সৌরভকে ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কমিটির সদস্য হওয়ার আমন্ত্রণ পাঠানো হয়েছিল। তিনি এই আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন।” জানা গিয়েছে, কয়েক দিন আগে প্রায় তিন সপ্তাহের ইউরোপ সফরের শেষ দিকে লন্ডনে এই সদস্যপদ গ্রহণের সম্মতি দিয়ে আসেন সৌরভ। সব কিছু ঠিকঠাক চললে কয়েক দিনের মধ্যেই সরকারি ভাবে এই ঘোষণা করবে এমসিসি। রবিবার সন্ধ্যায় সৌরভের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে অবশ্য তিনি এই ব্যাপারে কোনও মন্তব্য করতে চাননি। শুধু বলেন, “এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি। হলে তার পর না হয় বলব।”
বছরে দু’বার এমসিসি-র ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কমিটির বৈঠক হয়, যেখানে ক্রিকেটের নিয়ম-কানুনের বিবর্তন নিয়ে আলোচনা হয়। কোনও নিয়মে বদল প্রয়োজন হলে এই কমিটির সদস্যরাই তা আলোচনা করে আইসিসি-তে তার সুপারিশ করেন। প্রয়োজনে ক্রিকেট সংক্রান্ত গবেষণাও করতে পারেন তাঁরা। আইসিসি-র তরফে এই ব্যাপারে পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে এই কমিটিকে। যেমন গত বছর ডিআরএস-এর উপযোগিতা নিয়ে এই কমিটিতে আলোচনা হয় এবং ওই বৈঠকের পরই এই কমিটি আইসিসি-র কাছে সুপারিশ করে সব ক’টি পূর্ণ সদস্য দেশকেই ডিআরএস মেনে নিতে অনুরোধ করা উচিত। কমিটিতে কুম্বলে, দ্রাবিড় থাকা সত্ত্বেও অবশ্য ভারতীয় বোর্ড তা মেনে নেয়নি। আইসিসি-র আটটি পূর্ণ সদস্য দেশের প্রতিনিধি রয়েছেন এই কমিটিতে। নবম জায়গাটিতে প্রতি বছর বিভিন্ন দেশের প্রতিনিধিদের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আনা হয়। ব্রিয়ারলির আগে এই কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন প্রয়াত টনি লুইস। জিওফ বয়কট, মাইক গ্যাটিং, মাইক আথারটন, ব্যারি রিচার্ডস, মার্টিন ক্রো-র মতো ক্রিকেট তারকারাও এক সময় এই কমিটির সদস্য ছিলেন। এ বার সেই তালিকায় ঢুকে পড়ছেন সৌরভও।
কমিটিতে এখন আছেন: স্টিভ ওয়, মাইকেল ভন, রড মার্শ, শন পোলক, ডেভ রিচার্ডসন, অ্যন্ড্রু স্ট্রস, স্টিভ বাকনর, কুমার সঙ্গকারা, রাহুল দ্রাবিড় ও অনিল কুম্বলে।