গল্ফে তিনি দুরন্ত। টেনিসের হাত দারুণ। অসাধারণ হকিতে। রাগবিও আছে। সঙ্গে ক্রিকেটার হিসেবে এমনই যে, ভিভিএস লক্ষ্মণের চোখে তাঁর মতো পরিপূর্ণ ক্রিকেটার প্রায় নেই। তিনি— আব্রাহাম বেঞ্জামিন ডে’ভিলিয়ার্স এমনই দুর্লভ চরিত্র।
গ্রেম স্মিথ অবসর নেওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে ফাফ দু’প্লেসির সঙ্গে রয়েছেন তিনি। নিজেই জানিয়েছেন, তিনি ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব নিতে তৈরি। আর আইপিএল সাতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটসম্যানের ক্রিকেটীয় দক্ষতা ঠিক কতটা, সেটা বোঝা যায় ‘ভেরি ভেরি স্পেশ্যাল’ লক্ষ্মণের মুখে, “প্রত্যেকটা ডেলিভারির জন্য চার-পাঁচ রকমের শট রয়েছে ওর কাছে। যখন ব্যাট করে, তখন ডে’ভিলিয়ার্সের পক্ষে অসম্ভব বলে কিছু নেই।”
আইপিএল সাতে বোলারদের ‘আতঙ্ক’ হয়ে ওঠা কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের সঙ্গেও দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যানের তুলনা করেছেন লক্ষ্মণ। প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার বলেন, “এবি যে পরিপূর্ণ ক্রিকেটার, সে ব্যাপারে কোনও সন্দেহ নেই। এবি উইকেটের সব দিকেই শট মারতে পারে।” সঙ্গে লক্ষ্মণ যোগ করেন, “ওর ক্রিকেটের গোড়ার শিক্ষাটা মজবুত। তা ছাড়া পরিবেশের সঙ্গে তাড়াতাড়ি মানিয়ে নিতে পারে। দ্রুত চিন্তা করতে পারে। উইকেটের মাঝে অনবদ্য। প্রয়োজনে অদ্ভূত কতগুলো শট মেরে নিজের উদ্ভাবনী ক্ষমতার জোরে একাই যে কোনও ম্যাচ বার করার ক্ষমতা রয়েছে এবি-র।”
ফর্ম্যাল পোশাকেই ব্যাটিং ক্লাস নিচ্ছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
শুক্রবার সল্টলেকের যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয় মাঠে। ছবি: উৎপল সরকার।
পাশাপাশি ভারতের ক্যাপ্টেন সিএসকে-র অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে নিয়ে লক্ষ্মণ বলেন, “টেম্পারামেন্ট আর পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল হওয়ার ক্ষমতার কারণেই ধোনি এত সফল।”
এ দিকে, আহত ক্রিকেটার ডোয়েন ব্র্যাভোর পরিবর্ত হিসেবে চেন্নাই সুপার কিংসের ডেভিড হাসিকে দলে নেওয়ার আবেদন মেনে নিয়েছে আইপিএল কমিটি। আইপিএলের ধারাভাষ্যের কাজে ব্যস্ত থাকা অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার দ্রুত ধোনির টিমে যোগ দেবেন।