আন্তর্জাতিক বাস্কেটবল ফেডারেশন পাগড়ি নিয়ে নিয়ম বদলাক, এই আর্জি জানিয়ে সংস্থাকে চিঠি দিলেন মার্কিন কংগ্রেসের ৩৯ সদস্য। যার মধ্যে আছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত এমি বেরাও।
তাঁদের বক্তব্য, ‘‘মানুষকে ঐক্যবদ্ধ করার ক্ষমতা আছে খেলাধুলোর। বাস্কেটবলও তাঁর মধ্যে অন্যতম। দ্রুত বাস্কেটবল এমন দেশেও ছড়াচ্ছে যেখানে পাগড়ি পরাটা স্বাভাবিক ব্যাপার। তাই আমাদের আর্জি, নিয়মটা বদলানো হোক। যাতে প্রত্যেকেই বাস্কেটবল খেলার সমান সুযোগ পায়।’’ সঙ্গে চিঠিতে আরও যুক্তি দেখানো হয়েছে, ‘‘শিখরা বিশ্বে বিভিন্ন খেলায় অংশ নিয়েছে। কিন্তু কোথাও পাগড়িতে কোনও ক্ষতি হয়েছে এমন কোনও উদাহরণ নেই।’’
কিছু দিন আগে চিনে এফআইবিএ-র এশিয়া কাপে পাগড়ি নিয়ে অশান্তি হওয়ার পর এই চিঠি যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। গত মাসের মাঝামাঝি এই টুর্নামেন্টে আন্তর্জাতিক বাস্কেটবলের নিয়ম অনুযায়ী পাগড়ি পরা ভারতীয় খেলোয়াড়দের কোর্টে নামার অনুমতি দেওয়া হয়নি। যা নিয়ে প্রবল ঝামেলা হয়। এফআইবিএ-র নিয়ম অনুযায়ী এমন কিছু পরে কোর্টে নামা যাবে না যাতে প্লেয়ার আহত হতে পারে। কিন্তু পাগড়ির জন্য কেউ আহত হয়েছেন, এমন নজির নেই। তার উপর ফিফা ও ন্যাশনাল কলেজিয়েট অ্যাথলেটিক অ্যাসোসিয়েশন পাগড়ি নিয়ে খেলায় অংশ নেওয়ার অনুমতি দিয়েছে।
এই চিঠির প্রেক্ষিতে এফআইবিএ জানিয়েছে, বিষয়টি ভেবে দেখা হবে। দু’বছরের জন্য পরীক্ষামূলক ভাবে পাগড়ি নিয়ে মাঠে নামার অনুমতি দেওয়ার সিদ্ধান্তও হয়েছে। এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ২০১৬ অলিম্পিকের পর নেওয়া হবে বলে মনে করা হচ্ছে।