ব্রিসবেনে যে টেস্টটা জেতা যেত, সেটা হেরে ভারত এ বার ঐতিহাসিক বক্সিং ডে টেস্টের সামনে। সফরকারী সব দলই এই টেস্টটার দিকে মুখিয়ে থাকে। ক্রিসমাস আর বড়দিনের জন্য এই সময়টা সারা বিশ্বেই উত্সব চলে। মেলবোর্নে তো পুরো কার্নিভালের আবহ। ক্রিকেটারদের পরিবার ওদের সঙ্গে থাকে। ক্রিকেট-বিশ্বের অন্যতম ঐতিহাসিক মাঠ এমসিজি আলোয় আলোয় উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। টেস্ট ক্রিকেট খেলার দারুণ পরিবেশ!
আমার এখনও মনে হয় ভারতের সামনে সিরিজ ড্র করার একটা সুযোগ আছে। ভারতের মানুষ হয়তো কথাটা শুনে চোখ কপালে তুলবেন। কিন্তু কাগজেকলমে দুটো টিমকে দেখে মনে হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়াকে প্লেয়ারে-প্লেয়ারে টক্কর দিচ্ছে ভারত। কিছু ক্ষেত্রে তো ভারতীয় টিমটা বিপক্ষের চেয়ে বেশি প্রতিভাবান। তবে দিনের শেষে ভাল না খেলতে পারলে এ সবই অর্থহীন।
অস্ট্রেলিয়ার ভাল খেলার চেয়েও ভারতের অসুখী হওয়ার বেশি কারণ নিজেদের জেতার সুযোগটা হাতছাড়া করা। দ্বিতীয় আর তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনেই ম্যাচটা ভারত হেরে গেল। নব্বই রানে ছ’উইকেট হারানো আর তার পর অস্ট্রেলিয়ার শেষ চার জন ব্যাটসম্যানকে আড়াইশো করে যেতে দেওয়া ভারতের পক্ষে বিরাট মানসিক ধাক্কা ছিল। পরের টেস্টগুলোয় এ সব তাত্পর্যপূর্ণ মুহূর্তে ভাল করতেই হবে। আর একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হল টিম হিসেবে ভাল খেলা, শুধুমাত্র ব্যক্তি হিসেবে নয়। মুরলী বিজয় আর বিরাট কোহলি কখন বড় সেঞ্চুরি করে, তার উপর নির্ভর করে বসে থাকলে হবে না। ব্যাটিং লাইন-আপের প্রথম সাতই বড় সেঞ্চুরি করতে পারে। ওদের আর একটু বেশি দৃঢ়তা আর লড়াই দেখাতে হবে এ বার। ভারতকে এটাও বিশ্বাস করতে হবে যে, এই অস্ট্রেলিয়া টিম মোটেও গত দশকের অস্ট্রেলিয়া নয়। এদের হারানো সম্ভব।
তৃতীয় টেস্টে ভারতীয় দলে খুব বেশি বদল হবে না। ব্রিসবেনে ওরা সঠিক টিমই নামিয়েছিল। নিশ্চয়ই ওই টিমটাই ধরে রাখা হবে। রোহিত শর্মার জায়গায় সুরেশ রায়নাকে খেলানোর কথা হয়তো উঠবে। কিন্তু প্রশ্ন উঠতে বাধ্য যে, এই সফরে রায়না খুব বেশি ক্রিকেট খেলেনি। আধুনিক ক্রিকেটে এই ব্যাপারটা হতেই থাকবে। কারণ এখন সিরিজের আগে বা মধ্যে যথেষ্ট ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ থাকে না। কিন্তু ভারত কি সেই ঝুঁকিটা নিয়ে সুরেশ রায়নাকে টেস্ট ক্রিকেটে ফেরাবে?