চালকলের বয়লার ফেটে মৃত্যু হল এক শ্রমিকের। আহত হয়েছেন আরও চার জন। শ্রমিকদের দাবি, বহুদিনের পুরনো মেশিন ব্যবহারের ফলেই এই দুর্ঘটনা ঘটেছে। যদিও অভিযোগ মানতে চাননি শক্তিগড়ের ওই বেসরকারি চালকলটির মালিক অয়ন দত্ত।
চালকল সূত্রে জানা গিয়েছে, শুক্রবার অন্য দিনের মতোই কাজ শুরু করেছিলেন শ্রমিকেরা। সাড়ে দশটা নাগাদ আচমকা বয়লারের ফার্নেসটি ফেটে যায়। আহত হন পাঁচ জন। তার মধ্যে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পথেই মারা যান হুগলির পাণ্ডুয়ার বাসিন্দা বিন্দু মল্লিক (৩৬) নামে এক শ্রমিক। বাকিদের বর্ধমান মেডিক্যালে ভর্তি করানো হয়েছে। পরে বেনু ডিলাক্স নামে এক শ্রমিকের অবস্থা খারাপ হওয়ায় একটি বেসরকারি হাসপতালে স্থানান্তর করা হয় তাঁকে। তাঁর বাড়িও হুগলিতে।
পরে হাসপাতালের শয্যায় শুয়ে আহত অজয় পণ্ডিত, রাজকুমার ধারারা বলেন, ‘‘সবাই যে যার মতো কাজ শুরু করেছিলাম। ফার্নেসের সবচেয়ে কাছে ছিল বিন্দু। আচমকা বয়লার ফেটে আগুনের হলকা ছিটকে আসায় ওরই আঘাত লাগে বেশি। বেনু ডিলাক্স নামে এক জনও গুরুতর চোট পান।’’ তাঁদের অভিযোগ, ‘‘ফার্নেসগুলি অনেক পুরনো। দেখভালও সেভাবে হয় না। তা থেকেই মনে হয় দুর্ঘটনা ঘটেছে।’’ তবে ওই চালকলের মালিক অয়ন দত্তের দাবি, ‘‘শ্রমিকেরা হাত দিয়ে ফার্নেসটি চালু করার সময়ে কোনও কারণে আগুন ছিটকে আসায় দুর্ঘটনা ঘটে।’’ তবে মেশিনগুলি পুরনো বলে মানতে চাননি তিনি। তিনি বলেন, ‘‘বরাবর ওই বয়লারেই চালকল চলছে এবং শ্রমিকেরা হাতে করেই তা চালান। আগে কোনও দিন এমনটা হয়নি।’’
জেলা চালকল মালিক সংস্থার সাধারণ সম্পাদক সুব্রত মণ্ডল বলেন, ‘‘জেলার অধিকাংশ চালকলই পুরনো মডেলের বয়লার ফার্নেস দিয়ে চলছে। বেশিরভাগই ১৯২০-২৫ সালে তৈরি। সাধারত ১০০ বছর হয়ে গেলে মেশিনের রেজিস্ট্রেশন বাতিল করে দেওয়ার কথা।’’ তাঁর দাবি, নতুন মেশিনের দাম প্রায় ৭ লক্ষ টাকা। ফলে আর্থিক কারণে বেশিরভাগই চালকলই তা কিনতে পারছে না। জেলার ৫৩৩টি চালকলের মধ্যে ১৫টিতে আধুনিক বয়লার রয়েছে বলেও জানান তিনি।