হাওড়া ময়দান থেকে সাঁতরাগাছি পর্যন্ত লাইন সম্প্রসারণের সবুজ সঙ্কেত পেল কলকাতা মেট্রো রেল কর্পোরেশন লিমিটেড বা কেএমআরসিএল। কেন্দ্রীয় পরিবহণ দফতরের নির্দেশে এই যাত্রাপথের জমি নিয়ে সমীক্ষা চালানোর পরে কেন্দ্রীয় সংস্থা রাইট্স কেএমসিআরএল-কে জানিয়েছে, প্রকল্পটির বাস্তবায়ন সম্ভব। সমস্যা হবে না মেট্রোপথের জন্য জমি পেতেও। স্থানীয় প্রশাসনও এ ব্যাপারে পূর্ণ সহযোগিতা করবে বলে জানিয়েছে। এই আশ্বাস পাওয়ার পরেই প্রকল্পটির চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য কেন্দ্রকে বিষয়টি জানানোর উদ্যোগ নিয়েছে কেএমসিআরএল।
অনেক আগেই ঠিক হয়েছিল, হাওড়া ময়দান থেকে সাঁতরাগাছি পর্যন্ত সম্প্রসারিত হবে মেট্রো। কিন্তু ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর দ্বিতীয় পর্যায়ের কাজ দেড় বছর বন্ধ থাকায় তা ভেস্তে যায়। দ্বিতীয় পর্যায়ের কাজ শুরুর পরে হাওড়া ময়দান থেকে ফোরশোর রোড হয়ে সাঁতরাগাছি পর্যন্ত মেট্রো রেল সম্প্রসারিত করা হবে বলে জানায় কেন্দ্রীয় পরিবহণ দফতর। এর পরেই রাইট্সকে দিয়ে সমীক্ষা করানো হয়। তৈরি হয় যাত্রাপথের নকশাও। গত ২৭ অগস্ট ওই সংস্থার প্রতিনিধিরা হাওড়া পুরসভা ও সিটি পুলিশের পদস্থ কর্তাদের সঙ্গে গোটা যাত্রাপথ পরিদর্শন করেন। উপস্থিত ছিলেন মেয়র রথীন চক্রবর্তীও।
মেট্রো রেল সম্প্রসারণ নিয়ে রাইট্সের সমীক্ষায় সবুজ সঙ্কেত পাওয়ার পরে কেএমসিআরএল-এর চিফ ইঞ্জিনিয়ার (সিভিল) বিশ্বনাথ দেওয়ানজি বলেন, ‘‘সমীক্ষার রিপোর্ট পুনরায় খতিয়ে দেখা হবে। তার পরে প্রকল্পটির চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য কেন্দ্রীয় পরিবহণ দফতরকে সমস্ত রিপোর্ট পাঠানো হবে।’’
মেট্রোর সমীক্ষার রিপোর্ট সদর্থক হওয়া নিয়ে হাওড়ার মেয়র বলেন, ‘‘মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় চেয়েছিলেন, সাঁতরাগাছি পর্যন্ত মেট্রো রেলের সম্প্রসারণ হলে আক্ষরিক অর্থে হাওড়ার সঙ্গে গোটা রাজ্যের যোগাযোগের পথ খুলে যাবে। এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে হাওড়া শহরকে টুইন সিটি করার ব্যাপারে মুখ্যমন্ত্রীর স্বপ্ন কার্যত অনেকটা সফল হবে।’’
মেয়র জানান, হাওড়া ময়দান থেকে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো চললে ওই এলাকায় যে পরিমাণ যানবাহন ও যাত্রীদের ভিড় বাড়বে, তা সামাল দিতেও রাইট্সের মতো কোনও সংস্থাকে দিয়ে সমীক্ষা চালানোর ভাবনা চলছে। হাওড়ার উন্নয়ন নিয়ে মুখ্যমন্ত্রীর নির্দেশে তৈরি হওয়া কমিটি প্রতি ১৫ দিন অন্তর পুরভবনে যে বৈঠক করছে তাতে বিষয়টি আলোচনা হয়েছে। মেয়র বলেন, ‘‘কলকাতার মতো রাস্তা হাওড়ায় নেই। রাস্তা কী ভাবে বাড়ানো যায় তা আলোচনা করছি। এ জন্য শহরে কয়েকটি উড়ালপুল দরকার। রাস্তা চওড়াও করতে হবে।’’
ইস্ট ওয়েস্ট মেট্রো সূত্রে খবর, আপাতত ঠিক হয়েছে মেট্রোর যাত্রাপথ হাওড়া ময়দান থেকে ভূগর্ভ পথ দিয়ে গিয়ে ফোরশোর রোডের পাশ দিয়ে উঠবে কয়লা ডিপোর কাছে। সেখান থেকে এলিভেটেড রাস্তায় মেট্রো যাবে শালিমার পর্যন্ত। এর পরে পদ্মপুকুর, সাঁতরাগাছি স্টেশন হয়ে পৌঁছাবে সাঁতরাগাছি বাস টার্মিনাসের কাছে। প্রায় ১০ কিলোমিটার পথে মোট ৮টি স্টেশন হবে। যার একটি হবে মাটির নীচে।