মেরেকেটে দশ কিলোমিটার দূরত্ব, দৌলতাবাদের বদলে জেলা সদর বহরমপুর। এবং কাকতালীয় ভাবে সরকারি বাস।
সোমবার ভোরে, করিমপুর থেকে মালদহে ছুটে যাওয়া সরকারি বাসটির লাগামহীন গতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন প্রত্যক্ষদর্শী থেকে যে ক’জন যাত্রী বরাত জোরে বেঁচেছেন, সকলেই।
রাত কাটতেই, মঙ্গলবার সকালে বহরমপুরের ভাকুড়ি মোড়ে ৪৩ নম্বর জাতীয় সড়কে একটি লরিকে পাশ কাটাতে গিয়ে এক পথচারীকে ধাক্কা মারল যে বাসটি সেটিও সরকারি বাস। এবং রাস্তার দু’পাশে দোকানি থেকে পথ চলতি মানুষ সকলেই জানান, বাসটির গতি ছিল উল্কার মতো।
ওই ঘটনায় গুরুতর জখম নারায়ণ চৌধুরীকে আশঙ্কাজনক অবস্থায় ভর্তি করানো হয়েছে মুর্শিদাবাদ মেডেক্যাল কলেজ হাসপাতালে। এ দিনের ঘটনায় চালককে মারধর করে শেষ পর্যন্ত পুলিশের হাতে তুলে দেয় জনতা।
পড়শি জেলা নদিয়ার বেথুয়য়া ডহরিতে এ দিন যে বাসটি এক মোটর বাইক আরোহীকে ধাক্কা মেরেছে, ঘটনাচক্রে সেটিও সরকারি বাস এবং অভিযোগ একই, বেপরোয়া গতি।
নদিয়ার বেসরকারি বাস মালিক সংগঠনের তরফে এর পরে অভিযোগ তোলা হয়েছে— যত নিয়ম সবই তোলা থাকে বেসরকারি বাস এবং তাদের চালকদের বিরুদ্ধে। সরকারি বাসে সাত খুন মাফ! দুর্ঘটনার পরিসংখ্যান এবং কারণ খতিয়ে দেখে পুলিশও অভিযোগটা উড়িয়ে দিতে পারছে না। নদিয়া জেলা পুলিশের এক কর্তা বলছেন, ‘‘নিয়মের খেলাপ করা সরকারি বাস চালকদের যেন নিয়মের মধ্যে পড়ে। তাঁরা মনে করেন নিয়মগুলো তাঁদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়।’’ আর, মুর্শিদাবাদের এক শীর্য পুলিশ কর্তা নিজের নাম গোপন রেখে বলছেন, ‘‘সরকারি বাস চালকদের অধিকাংশই মনে করেন তাঁরা আইনের ঊর্ধ্বে এবং সরকারি আইন তাঁদের কেশাগ্রও ছুঁতে পারবে না।’’
দু’জেলার পুলিশ কর্তারা জানান, সদ্য শেষ হওয়া পথ নিরাপত্তা সপ্তাহে সরকারি বাস চালকদের আলাদা করে সতর্ক করা হয়েছিল। ‘ক্লাস’ নেওয়া হয়েছিল বেসরকারি বাস চালকদেরও। তিনি বলেন, ‘‘ভয়ে হোক বা গুরুত্ব অনুধাবন করেই হোক, বেসরকারি চালক যেভাবে সাড়া দিচ্ছেন, সরকারি চালকদের কাছে তা মেলেনি।’’ কেন?
জেলা পরিবহণ দফতরের এক কর্তা বলছেন, ‘‘আসলে কি জানেন তো, সরকারি চাকরির মাহাত্ম্যই এমন! মাথায় উপর যেন সরকারি সিলমোহর পড়ে যায়। তাদের কথাবার্তায় ঔদ্ধত্যই আলাদা।’’ওই দুর্ঘটনার পরে অবশ্য মুর্শিদাবাদ জেলাশাসক পি উল্গানাথন দুর্ঘটনা প্রবণ এলাকা গুলি চিহ্নিত করে সেখানে স্পিড গান লাগানোর নির্দেশ দিয়েছেন। নদিয়ার জেলাশাসক সুমিত গুপ্ত বলছেন, “যাতে নির্দিষ্ট গতিতে বাস চলে সে জন্য স্পিড গান বসানোর প্রক্রিয়া শুরু করছি।’’