সপ্তাহ তিনেক ধরে বন্ধ উত্তরের সঙ্গে দক্ষিণের রেল যোগাযোগ। উত্তরবঙ্গে যেতে যাত্রীদের ভরসা বাস। আর তাতেই লাভের মুখ দেখতে শুরু করেছে লোকসানে চলা উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহণ নিগমের মালদহ ডিপো।
গত তিন সপ্তাহে ডিপোর টিকিট বিক্রি বেড়েছে দ্বিগুণ। সেই আয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে পুজো মরসুমে মালদহ থেকে ফের প্যাকেজ ট্যুর চালু করছে নিগম। তবে উত্তর নয়, পর্যটকদের ঘোরানো হবে দক্ষিণবঙ্গে। অক্টোবর মাসে ৭, ১৩ এবং ২৭ সুন্দরবন, দিঘা এবং ডুয়ার্সে চারদিন, চাররাত্রি ঘোরানো হবে শীততাপ নিয়ন্ত্রিত বাসে। সেই সঙ্গে থাকা খাওয়ারও ব্যবস্থা থাকবে বলে জানিয়েছেন ট্যুরের দায়িত্ব থাকা কর্মী অভিজিৎ আচার্য। তিনি বলেন, “মালদহে এই ট্যুর নিয়ে মানুষের মধ্যে ভালো উৎসাহ রয়েছে। আগেও এই প্যাকেজে আমরা ভালো সাড়া পেয়েছিলাম। আশা করছি এ বছরও তার ব্যতিক্রম হবে না।’’
গত ১৩ অগস্ট থেকে উত্তরবঙ্গের সঙ্গে দক্ষিণবঙ্গের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন। দক্ষিণবঙ্গের ট্রেনগুলি মালদহ টাউন স্টেশনে এসেই থেমে যাচ্ছে। তাই এখান থেকে যাত্রীদের গ্রন্তব্যে পৌঁছতে ভরসা করতে হচ্ছে বাসের উপরেই। তাই রোজই ভোর থেকে টিকিটের জন্য লাইন পড়ছে নিগমের মালদহ ডিপোয়। সকালেই প্রায় দেড় হাজার টিকিট বিক্রি হচ্ছে। রাতেও বাস চালানো হচ্ছে। নিগম সূত্রে খবর, চলতি মাসে এখনও পর্যন্ত ৮০ লক্ষ টাকা আয় হয়েছে। যদিও বিগত মাসগুলিতে ৬০ লক্ষের বেশি আয় কখনও হয়নি। সেই আয়ের ধারা বজায় রাখতেই এ বারে প্যাকেজে ট্যুরের পরিকল্পনা বলে নিগম সূত্রে খবর। মালদহের ডিপো ইন-চার্জ গৌতম ধর অবশ্য বলছেন, “লাভের জন্য নয়, আমরা যাত্রীদের পরিষেবা দেওয়ার উপরে বেশি জোর দিয়েছি।’’ প্যাকেজ চালুর ফলে লাভ আরও বাড়বে বলেই আশা নিগম কর্তাদের।