রানওয়ে: বিমান বন্দরের কাজ চলছে জোর কদমে। —নিজস্ব চিত্র।
প্রায় চার দশক আগে মালদহের মাটিতে নেমেছিল যাত্রীবাহী বিমান। দীর্ঘ কয়েক দশক পর ফের বিমান নামতে চলছে মালদহে। রাজ্য সরকারের উদ্যোগে জোর কদমে শুরু হয়েছে বিমান বন্দরের পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ।
বিমান বন্দরকে ঢেলে সাজাতে বরাদ্দ করা হয়েছে প্রায় ১৮ কোটি টাকা। মাত্র ছ’মাসের মধ্যেই পরিকাঠামো তৈরির কাজ শেষ হবে বলে দাবি জেলা প্রশাসনিক কর্তাদের। রাজ্য সরকারের উদ্যোগে খুশি জেলাবাসী। মালদহ মার্চেন্ট চেম্বার অফ কর্মাসের সভাপতি জয়ন্ত কুণ্ডু বলেন, “আশির দশকে মালদহে বিমান পরিষেবা চালু ছিল। তারপরে ফের বিমান পরিষেবা চালুর জন্য আমরা রাজ্য এবং কেন্দ্র সরকারের কাছে বহু বার দরবার করেছিলাম। রাজ্য সরকার উদ্যোগী হওয়ায় আমরা খুবই খুশি।”
একই সঙ্গে বিমান পরিষেবা চালু হলে জেলার অর্থনীতিতেও বদল ঘটবে বলে জানিয়েছেন তিনি। তিনি বলেন, “বিমান পরিষেবা চালু হলে বাইরের ব্যবসায়ীরাও জেলাতে এসে লগ্নি করবে।”
ইংরেজবাজার শহরের বাগবাড়ি এলাকায় ৩৫০ একর জমির উপরে রয়েছে মালদহ বিমান বন্দর। ১৯৮০ সালের দিকে মালদহ বিমান বন্দর থেকে ছোট বিমান পরিষেবা চালু ছিল। পরে তা বন্ধ হয়ে যায়।
তবে রাজ্যের পালাবদলের পরে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় কলকাতা-বালুরঘাট ভায়া মালদহে সাত আসনের সাপ্তাহিক হেলিকপ্টার পরিষেবা চালু করেন। হেলিকপ্টারের পর ১৯ আসনের ছোট বিমান চালানোর উদ্যোগ নেয় রাজ্য সরকার। কেন্দ্রীয় বিমান বন্দর কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে মালদহ ও বালুরঘাট বিমান বন্দর গুলি অধিগ্রহণ করা হয়। তারপরেই বিমান বন্দর গুলির পরিকাঠামো উন্নয়নের জোর দেওয়া হয়।
পরিবহণ দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, ১৪৫০ মিটার লম্বা ও ৩০ মিটার চওড়া রানওয়ে তৈরি করা হবে। এ ছাড়া যাত্রীদের জন্য বিশ্রামাগার, প্রতীক্ষালয় প্রভৃতি তৈরি করা হবে। এর জন্য ১৭ কোটি ২০ লক্ষ টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে। চলতি বছর দু’বার মালদহ বিমান বন্দরের পরিকাঠামো খতিয়ে দেখে গিয়েছেন পরিবহণ দফতরের সচিব আলাপন বন্দ্যোপাধ্যায়। সেই সময়ই তিনি আশ্বাস দিয়েছিলেন খুব শীঘ্রই মালদহে বিমান বন্দরের পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ শুরু হবে। গত, অক্টোবর মাসের মাঝামাঝি সময় থেকে বিমান বন্দরের পরিকাঠামো উন্নয়ণের কাজ শুরু হয়েছে। ইতিমধ্যে বিমান বন্দরের ঝোপঝাড় পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন করা হয়েছে। রানওয়ের জন্য জমি মাপার কাজও শুরু হয়েছে। পরিবহণ দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, কলকাতা-বালুরঘাট ভায়া মালদহে হয়ে বিমানটি চলবে। প্রথম দিকে ১৯ আসনের বিমান চলবে। চাহিদা বাড়লে পরবর্তীতে ৪২ আসনের বিমানো চালানো যাবে মালদহ বিমান বন্দর থেকে।
পুর্ত দফতরের এক কর্তা জানিয়েছেন, “ছ’মাসের মধ্যে আমাদের বিমান বন্দরের পরিকাঠামো উন্নয়নের কাজ শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে। দ্রুত কাজ শেষ করে আমরা পরিবহণ দফতরের হাতে তুলে দেব।” অতিরিক্ত জেলা শাসক দেবতোষ মণ্ডল বলেন, “বিমান বন্দরে ঢোকার জন্য মানিকচক এবং ইংরেজবাজার শহরের ঢোকার রাস্তা চওড়া করা হবে। এ ছাড়া দ্বিতীয় ধাপে টার্মিনাল তৈরি হবে।”