ফক্স নিউজ সঞ্চালক জেসি ওয়াটারস।
বিতর্কটা শুরু হয়েছে হলিউডখ্যাত পরিচালক ক্লিন্ট ইস্টউডের আসন্ন ছবি ‘রিচার্ড জুয়েল’ ছবিকে ঘিরে। খবর বার করার জন্য যৌনসম্পর্ক করছেন এক সাংবাদিক, এমনটাই চিত্রায়িত করা হয়েছে সেখানে। বাস্তবে এর সত্যতা রয়েছে এমনই দাবি করে সেই বিতর্ককে আরও উস্কে দিলেন ফক্স নিউজ-এর সঞ্চালক জেসি ওয়াটারস। তাঁর চাঞ্চল্যকর দাবি, হলিউড তো বটেই, বাস্তব জীবনেও এটা নিত্য দিনের ঘটনা।
ফক্স-এর ‘দ্য ফাইভ টক শো-তে এসে বুধবার ওয়াটারস বলেন, “এমনটা সর্বদাই ঘটছে।” আলি ওয়াটকিন্স নামে এক সাংবাদিকের উদাহরণও টেনে আনেন তিনি। বলেন, “খবর বার করার জন্য চার বছর ধরে তাঁর এক সূত্রের শয্যাসঙ্গিনী হওয়ার অভিযোগ উঠেছিল আলি ওয়াটকিন্সের বিরুদ্ধে। পলিটিকো-র রিপোর্ট এমনই বলছে।” এ প্রসঙ্গে নিউ ইয়র্ক টাইমস-এর এক সাংবাদিকের উদাহরণও টেনে আনেন ওয়াটারস। তাঁর এ ধরনের মন্তব্যের পরই প্রবল সমালোচনার ঝড় উঠেছে বিভিন্ন মহলে।
সিএনএন-এর এক সঞ্চালক এসই কাপ ওয়াটারস-এর এই দাবির তীব্র বিরোধিতা করে টুইট করেন, “অত্যন্ত বিরক্তিকর এবং ভিত্তিহীন একটি অভিযোগ। এ ব্যাপারে প্রতিবাদ করে নিজেদের মহিলা সাংবাদিকদের পাশে দাঁড়ানো উচিত ফক্স-এর।” তবে বুধবারই প্রথম প্রতিবাদটা এসেছিল ওয়াটারস-এর সহ-সঞ্চালক হুয়ান উইলিয়ামস-এর কাছ থেকেই। তিনি ওয়াটারসকে বলেন, “আপনি যা বলেছেন তাতে আমার কোনও সমস্যা নেই। কিন্তু আমি মনে করি না বেশির ভাগ মহিলা সাংবাদিকই এমন!”
উইলিয়ামস যখন তাঁকে চেপে ধরেন, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াটারস বলেন, “সব মহিলা সাংবাদিকদের কথা বলিনি কিন্তু। পুরুষ সাংবাদিকরাও এমনটা করেন। শুধু বলতে চেয়েছি এমনটাই হয়। অতীতে এ রকম বহু বার হয়েওছে।”
এই প্রথম নয়, আগেও বিতর্কে জড়িয়েছেন ওয়াটারস। ২০১৭-তে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মেয়ে ইভাঙ্কা ট্রাম্পকে নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করার অভিযোগ উঠেছিল তাঁর বিরুদ্ধে।