বিপর্যয়: গাড়ি দুর্ঘটনায় ২০ জনের মৃত্যুর পরে নিউ ইয়র্কের স্কোহেরি কাউন্টিতে যানজট। ছবি: এপি
লিমুজিনে ছিলেন বিয়েবাড়ির যাত্রীরা। নিউ ইয়র্কের রাস্তায় ঘণ্টায় প্রায় ৯৬ কিলোমিটার বেগে ছুটছিল অভিজাত সেই গাড়ি। পথেই মুখোমুখি সংঘর্ষ আর একটি গাড়ির সঙ্গে। যার বলি হতে হল ২০ জনকে। শনিবার দুপুরে নিউ ইয়র্কের স্কোহেরি কাউন্টির ঘটনা।
নিউ ইয়র্ক স্টেট পুলিশ রবিবার জানিয়েছে, স্কোহেরির ‘অ্যাপল ব্যারেল কান্ট্রি স্টোর’-এর বাইরে দুর্ঘটনা ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শী ওই স্টোরের ম্যানেজার জেসিকা কার্বি জানিয়েছেন, প্রচণ্ড বেগে আসা লিমুজিনটি হঠাৎই একটি গাড়িকে মুখোমুখি ধাক্কা মেরে উঠে যায় পার্কিং লটে। ওখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন বহু ক্রেতা। মারা গিয়েছেন ওঁদের অনেকেই। জেসিকার কথায়, ‘‘আমি ঘটনার দৃশ্য বর্ণনা করতে চাই না। ওই দৃশ্যটা চিন্তাও করতে চাই না।’’
লিমুজিনের ভিতরে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের কী অবস্থা, ভাল করে বুঝতেই পারেননি জেসিকা। বুঝতে পারেননি অন্য গাড়িটার কী অবস্থা বা সেটির যাত্রীরা কী ভাবে রয়েছেন। তাঁর কথায়, ‘‘পুরোটাই যেন তালগোল পাকিয়ে গিয়েছিল। যখন দুর্ঘটনা ঘটে, আমি ছিলাম স্টোরের ভিতরে। হঠাৎ বীভৎস জোরে একটা আওয়াজ। বেরিয়ে এসে দেখি ভয়াবহ পরিস্থিতি। সঙ্গে সঙ্গে ৯১১-য় ফোন করি।’’ স্টেট পুলিশ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, দুর্ঘটনার কারণ এখনও স্পষ্ট নয়। নিহতদের নাম-পরিচয় প্রকাশ করা হচ্ছে না। আপাতত মৃতদের স্বজনকে শুধু জানানো হচ্ছে। ‘ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড’ ঘটনার তদন্তে একটি দল পাঠিয়েছে।
‘কলম্বাস ডে’ উপলক্ষে সপ্তাহান্তে ওই স্টোরে ভিড় ছিল ভালই। জেসিকা জানান, নিউ ইয়র্ক সিটি, নিউ জার্সি থেকে প্রচুর লোকজন এসেছিলেন। ছুটির আনন্দের মুহূর্ত নিমেষে বদলে যায় বিষাদে।