মধুর সাক্ষাৎ। পোপের সামনে সোফি। ওয়াশিংটনের রাস্তায়। ছবি: এপি।
সাদা হুডখোলা গাড়িটা তখন সবে কনস্টিটিউশন অ্যাভিনিউয়ে ঢুকছে। রাস্তার ধারে অনেক ক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে থাকা ভি়ড়টা হাততালিতে ফেটে পড়ছে। গাড়ির মধ্যে তাঁর অতি পরিচিত সাদা ধবধবে পোশাক পরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। ভিড়টাকে উদ্দেশ করে হাতও নাড়ছেন।
ভিড় সামলাতে তখন ঘাম ছুটেছে নিরাপত্তারক্ষীদের। তাঁদের চোখ এড়িয়েই পোপের গাড়ির দিকে এগিয়ে আসছিল দু’টো ছোট্ট পা। আচমকা সেটা দেখে ফেলেন এক নিরাপত্তারক্ষী। দু’হাত বাড়িয়ে আটকে দেন তিনি ওই খুদেকে। কিন্তু গোটা বিষয়টা তত ক্ষণে নজরে এসেছে পোপেরও। তাঁর ইশারায় ওই খুদেকে ছেড়ে দিতে বাধ্য হন নিরাপত্তারক্ষী। গুটিগুটি পায়ে এর পরে পোপের কাছে এগিয়ে যায় বছর পাঁচেকের ওই শিশুকন্যা। এক নিরাপত্তারক্ষীই তাকে কোলে তুলে পোপের গাড়ির পর্যন্ত নিয়ে যান। তার পরেই সে পোপের হাতে তুলে দেয় একটা ছোট্ট চিঠি। পোপ ফ্রান্সিসও তাঁর স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে কাছে টেনে নেন ওই শিশুটিকে। চুমুও খান তাঁর গালে। রাস্তার ধারের ভিড়টা আরও এক বার হাততালিতে ফেটে পড়ে।
বুধবার ওয়াশিংটনের রাস্তায় পোপ আর তাঁর খুদে ভক্তের সাক্ষাতের দৃশ্য ভি়ডিওবন্দি হওয়ার পরে ছড়িয়ে পড়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়।
নিজের আর তার মতো হাজারো অভিবাসীর সমস্যা ওই চিঠির মাধ্যমে তুলে ধরেছে ছোট্ট সোফি ক্রুজ। সে নিজে জন্মসূত্রে মার্কিন নাগরিক। কিন্তু তাঁর বাবা-মা মেক্সিকোর বাসিন্দা। পোপের কাছে চিঠি লিখে সে আশঙ্কা প্রকাশ করেছে যে, যে কোনও মুহূর্তে তার বাবা-মাকে তার থেকে আলাদা করে দেওয়া হতে পারে। আমেরিকার অভিবাসী সংক্রান্ত নীতি যাতে পাল্টানো হয়, তার বাবার মতো হাজারো বেআইনি অভিবাসীকে যাতে
মার্কিন সরকার স্বীকৃতি দেয়, সেই আর্জি নিয়েই কাল পোপের সামনে দাঁড়ানোর সাহস জুটিয়েছিল মেয়েটি। ইংরেজি আর স্প্যানিশে সোফি পোপকে লিখেছে, ‘‘আপনাকে জানাতে চাই যে আমার মনটা দুঃখে ভরে আছে। আমি মনে করি আমার বাবার মতো হাজারো অভিবাসীর সম্মানের সঙ্গে বেঁচে থাকার অধিকার আছে। তাঁদের জন্য মার্কিন অভিবাসী নীতি বদলানো দরকার। আপনি কি সে কথা প্রেসিডেন্ট আর কংগ্রেসের কানে তুলে দেবেন?’’
পোপের কাছে এই বার্তাটুকু তুলে ধরতেই বাবার সঙ্গে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ওয়াশিংটন এসেছিল সোফি। কালকের জমায়েতে দেখা মিলেছে সোফির বাবারও। রাউল ক্রুজের হলুদ টি শার্টেও ছিল একই আর্তি। ‘‘পোপ দয়া করে আমাদের মতো অভিবাসীদের বাঁচান।’’