নাটকীয় ভাবে পার্লামেন্টের মধ্যেই পদত্যাগের কথা ঘোষণা করেছিলেন ব্রিটেনের এক মন্ত্রী। তবে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন দফতরের লর্ড মাইকেল বেটস নামে ওই জুনিয়র মন্ত্রীর ইস্তফা গ্রহণ করেননি ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী টেরেসা মে।
বুধবার পার্লামেন্টের উচ্চ কক্ষে হঠাৎই নিজের পদত্যাগের কথা বলে সকলকে চমকে দেন প্রাক্তন কনজারভেটিভ এমপি বেটস। বিরোধী লেবার পার্টির সদস্য ব্যারনেস লিস্টার অব বার্টারসেটের প্রশ্নের উত্তর দিতে না পারায় ক্ষমা চেয়ে পদত্যাগের কথা জানান তিনি। প্রধানমন্ত্রী চিন সফরে গিয়েছিলেন। পরে তাঁর দফতর থেকে জানানো হয় বেটসের ইস্তফা ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে।
বেটস বলেছিলেন, ‘‘মৌখিক প্রশ্নোত্তর পর্বে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ব্যারনেস লিস্টারের প্রশ্নের উত্তর দিতে আমি নিজের জায়গায় না থাকায় চূড়ান্ত লজ্জিত। ওঁর কাছে ক্ষমাপ্রার্থী। গত পাঁচ বছরে সরকারের হয়ে বহু প্রশ্নের উত্তর দিয়েছি। কিন্তু এ বার সেই ধারা বজায় রাখতে না পারায় আমি পদত্যাগ করতে চাই।’’ তাঁর ঘোষণার পরে অন্য মন্ত্রীরা আপত্তি করলেও তাতে লাভ হয়নি। তাঁরা বেটসকে বোঝানোর চেষ্টাও করেন যে এটা এত বড় ব্যাপার নয় যার জন্য ইস্তফা দিতে হবে। তা ছাড়া, তিনি তো ক্ষমাও চেয়েছেন। কিন্তু ইস্তফা ঘোষণা করে উচ্চ কক্ষ থেকে বেরিয়ে যান বেটস।
যদিও টেরেসার দফতর বলেছে, ‘‘এক জন পরিশ্রমী মন্ত্রী হিসেবে তাঁর এই প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক। হাউসের দু’কক্ষই ওঁকে সমর্থন করে। ওঁকে ওঁর সিদ্ধান্ত পাল্টাতে বলা হয়েছে। আনন্দের সঙ্গে জানানো হচ্ছে, সেটা উনি মেনে নিয়েছেন।’’