প্রাচীন ভাস্কর্য। —ফাইল চিত্র।
বার বার দাবি ওঠা সত্ত্বেও ভারত থেকে লুট করে কোহিনূর হিরে ফিরিয়ে দেয়নি ব্রিটিশ সরকার। ইউরোপের আর এক দেশ নেদারল্যান্ডস কিন্তু ঔপনিবেশিক জমানার কৃতকর্ম সংশোধনে সক্রিয় হল এ বার।
আফ্রিকার দেশ নাইজ়িরিয়ার দাবি মেনে নেদারল্যান্ডস সরকার প্রায় সওয়াশো বছর আগে সে দেশ থেকে লুঠ করা ১১৯টি প্রাচীন ভাস্কর্য ফিরিয়ে দিয়েছে। গত সপ্তাহে আনুষ্ঠানিক ভাবে সেগুলি নাইজেরিয়ার রাজধানী লাগোসে জাতীয় জাদুঘর ও স্মৃতিস্তম্ভ কমিশনের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে। পরের ধাপে একই ভাবে লুন্ঠিত প্রত্নসামগ্রী জার্মানি থেকেও ফেরত আনা হবে বলে জানিয়েছে নাইজ়িরিয়া সরকার।
‘বেনিন ব্রোঞ্জ’ নামে পরিচিত ওই ভাস্কর্যগুলি ফেরত পাওয়ার পরে নাইজ়িরয়ার জাতীয় জাদুঘর ও স্মৃতিস্তম্ভ কমিশনের ডিরেক্টর ওলুগবিলে হোলোওয়ে বলেন, “এই শিল্পকর্মগুলি নিছক ভাস্কর্য নয়, এগুলি আদি জনগোষ্ঠীর আত্মা ও পরিচয়ের প্রতীক। আমাদের কাছ থেকে এগুলি কেড়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।” তিনি জানান, ১৮৯৭ সালে ব্রিটিশ সেনাপতি স্যর হেনরি রসনের নেতৃত্বে বেনিন রাজ্যে হামলা চালিয়ে ধাতু ও হাতির দাঁতে তৈরি ওই প্রত্নসামগ্রীগুলি লুট করা হয়েছিল।