পোপ ফ্রান্সিস আয়ারল্যান্ডে গিয়ে শিশুদের উপরে যৌন-নিগ্রহ নিয়ে ক্ষমাপ্রার্থনার পর থেকেই শুরু হয়েছে জোর বিতর্ক। পোপের কড়া সমালোচক বলে পরিচিত ভ্যাটিকানের প্রাক্তন শীর্ষস্থানীয় আর্চবিশপ কার্লো মারিয়া ভিগানো পোপের পদত্যাগের পক্ষে সওয়াল করেছেন।
আয়ারল্যান্ড থেকে রোম ফেরার পথে পোপ এ বিষয়ে কোনও মন্তব্য করেননি। ভিগানো একটি সাত হাজার পাতার চিঠি প্রকাশ করেছেন। তাতে তাঁর দাবি, মার্কিন বিশপ কার্ডিনাল থিওডোর ম্যাককারিক যে নিগ্রহে অভিযুক্ত, তা প্রকাশ্যে আসার বহু বছর আগে থেকেই পোপ ফ্রান্সিস সব জানতেন। ভিগানোর মতে, কার্ডিনাল ম্যাককারিককে শাস্তি দিতে ব্যর্থ হয়েছেন পোপ। গত জুনেই কার্ডিনালকে সাসপেন্ড করা হয়। ক্যাথলিক চার্চে যাজকদের প্রশিক্ষণ দিতে গিয়ে তাঁদের সঙ্গে জোর করে যৌন সম্পর্ক স্থাপনের অভিযোগ ওঠে কার্ডিনালের বিরুদ্ধে। তা ছাড়া, ৪৭ বছর আগে নিউ ইয়র্কে থাকাকালীন এক কিশোরকে নিগ্রহের অভিযোগও রয়েছে তাঁর বিরুদ্ধে।