(বাঁ দিকে) খালেদা জিয়া এবং তারেক রহমান (ডান দিকে) । গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
আগামী ২৫ ডিসেম্বর ব্রিটেন থেকে বাংলাদেশে ফিরবেন প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার পুত্র তথা বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। শুক্রবার রাতে সাংবাদিক বৈঠক ডেকে বিএনপি চেয়ারপার্সন খালেদার গুলশানের কার্যালয়ে এই ঘোষণা করেছেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগির।
ফখরুল বলেন, ‘‘আমাদের দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান ২৫ ডিসেম্বর ঢাকার মাটিতে এসে পৌঁছোবেন। দলের পক্ষ থেকে তাঁকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি চলছে।’’ তারেক ২০০৭ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের জমানায় গ্রেফতার হয়েছিলেন। ২০০৮ সালে জেল থেকে মুক্তি পেয়ে চিকিৎসার জন্য সপরিবারে ব্রিটেনে যান। এর পর থেকে তিনি সে দেশেই রয়েছেন। মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের জমানায় ২১ অগস্ট গ্রেনেড হামলা, জিয়া চ্যারিটেবল ট্রাস্ট দুর্নীতি, আয়ের সঙ্গে সঙ্গতিহীন সম্পত্তি-সহ অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ মামলা থেকে তারেককে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে।
লন্ডনে চিকিৎসা-পর্বের শেষে গত মে মাসে তাঁর মা খালেদা ঢাকায় ফিরেছিলেন। সে সময় তারেকের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে জল্পনা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। এর পর গত ৩ নভেম্বর বিএনপির তরফে জাতীয় সংসদের নির্বাচনের জন্য প্রথম দফার প্রার্থিতালিকা ঘোষণা করা হয়। জানানো হয়, চেয়ারপার্সন খালেদা ফেনী–০১, বগুড়া–০৭ এবং দিনাজপুর–০৩ আসন থেকে প্রার্থী হচ্ছেন। আর ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক লড়বেন বগুড়া-৬ আসনে। এর পরে নতুন করে তাঁর দেশে ফেরা নিয়ে আলোচনা শুরু হয় রাজনৈতিক মহলে। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি এক সঙ্গে জাতীয় সংসদের নির্বাচন এবং জুলাই সনদ নিয়ে গণভোট করানোর কথা ঘোষণা করেছে। তার পরেই তারেকের দেশে ফেরার ঘোষণা করল খালেদার দল। বেগম জিয়ার বর্তমান শারীরিক পরিস্থিতিতে তারেকই দলের স্বাভাবিক ‘প্রধানমন্ত্রী মুখ’ বলে বিএনপি নেতাদের একাংশের দাবি।