১৪ মাস অর্ধশতরান নেই, ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাটারের হল কী! বিশ্বকাপের আগে উদ্বেগ বাড়াচ্ছে অধিনায়ক সূর্যের ফর্ম

সূর্যকুমার যাদবের ফর্ম নিয়ে উদ্বিগ্ন নন গৌতম গম্ভীর। অস্ট্রেলিয়া সফরের সময় তিনি বলেছিলেন, যে কোনও দিন রান পাবেন সূর্য। রান না পাওয়ায় চিন্তিত নন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক নিজেও। দলের জয়ই তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ। তবু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সূর্যের ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হচ্ছে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশেই ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের চমকে দিয়েছিলেন সূর্য। তাঁর ব্যাটিংয়ের বিশেষত্ব হল, মাঠের সব দিকে শট মারতে পারেন। বোলারেরা বুঝতে পারেন না, কোথায় বল রাখলে সূর্যের সমস্যা হবে। মাঠের সব দিকে শট নিতে পারার দক্ষতার জন্য সূর্যকে বলা হয়, ৩৬০ ডিগ্রি ব্যাটার। ৩৬০ ডিগ্রি অর্থাৎ বৃত্ত। কিন্তু বৃত্ত মানে শূন্যও! সূর্যের দশা এখন এই দ্বিতীয় বৃত্তের মতো।

শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটেও রান পাচ্ছেন না সূর্য। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ়ের আগে সৈয়দ মুস্তার আলি ট্রফির পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন। সর্বোচ্চ রেলের বিরুদ্ধে ৪৭। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে শেষ অর্ধশতরান ২০২৪ সালের ১২ অক্টোবর। হায়দরাবাদে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে করেছিলেন ৭৫। শেষ ১৯টি ইনিংসে সূর্য করেছেন মাত্র ২২২ রান। স্ট্রাইক রেট ১২০। ১৯টি ইনিংসের ১২টিতে ব্যাট করেছেন তিন নম্বরে। বাকি সাতটি ম্যাচে নেমেছেন চার নম্বরে। এর মধ্যে দু’টি ম্যাচে কিছুটা চেনা মেজাজে দেখা গিয়েছে সূর্যকে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৪৭ এবং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩৯ রানের ইনিংস দু’টি খেলেন তিন নম্বরে নেমে।

সূর্য ব্যাট করতে নেমে দু’-একটা চার-ছক্কা মারছেন। কিন্তু ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রত্যাশার পারদ চড়তে না চড়তেই আউট হয়ে যাচ্ছেন সূর্য। কখনও ভুল শট খেলছেন। কখনও ভাল বলে পরাস্ত হচ্ছেন। আবার কখনও প্রতিপক্ষের ফাঁদে পা দিচ্ছেন। ২২ গজে থিতু হতে পারছেন না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও আলাদা কিছু হয়নি। ১১ বলে ১২ রান করে আউট হয়েছেন। ১০ মিনিট ২২ গজে কাটিয়ে ১টি চার এবং ১টি ছক্কা মেরেছেন।

গম্ভীর ভারতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বার্তা দিচ্ছেন, অতীত ভাঙিয়ে দেশের হয়ে খেলা যাবে না। পারফর্ম করতে হবে। জাতীয় দলে জায়গা ধরে রাখতে হলে ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলতে হবে। তবু কোথাও কোথাও গম্ভীর-নীতির বিচ্যুতি দেখা যাচ্ছে। যার উজ্জ্বলতম উদাহরণ সূর্য।

বিশ্বকাপের দু’মাসও আর বাকি নেই। এই সময় অধিনায়ক পরিবর্তন সমস্যা তৈরি করতে পারে। আবার অধিনায়ক সূর্যের হতাশাজনক ফর্ম চলতে থাকলে, ভারতকে তার মূল্যও দিতে হতে পারে। উভয় সঙ্কট।

সহজ সমাধান দ্রুত সূর্যের পুরনো ফর্ম ফিরে পাওয়া। যে ফর্ম তাঁকে বিশ্বের এক নম্বর টি-টোয়েন্টি ব্যাটার করেছিল। সূর্য ফর্মের খোঁজে রয়েছেন। গম্ভীরও আস্থা রাখছেন। তবু বিশ্বকাপ যত কাছে আসছে, তত উদ্বেগ বাড়াচ্ছে অধিনায়কের ফর্ম। ফর্মে ফেরার জন্য সূর্যের হাতে আর ন’টি ম্যাচ। শেষ ১৯টি ইনিংসে পারেননি। ঘরোয়া ম্যাচ ধরলে আরও বেশি। ফর্ম হারানো অধিনায়ককে আড়াল করে সতীর্থেরা বিশ্বকাপে দলকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন, এমন দৃশ্য সূর্যের জন্য ইতিবাচক হবে না। গত বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য তো নয়ই।

যে সব বল সূর্য অনায়াসে ফিল্ডারদের মাথার উপর দিয়ে মাঠের বাইরে পাঠাতেন, সেই ধরনের বলে শট নিয়ে দ্বিধায় ভুগছেন। বার বার ব্যাটিং অর্ডারে জায়গা বদল করছেন। ফর্ম হাতড়ে বেড়াচ্ছেন সূর্য। আত্মবিশ্বাসের অভাব ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে সূর্যের খেলায়। এতে দলের অন্য ক্রিকেটারদের মধ্যেও অনিশ্চয়তা তৈরি হচ্ছে। ভারসাম্য নষ্ট হচ্ছে ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপের।

২০২৪ সালের বিশ্বকাপের পর অধিনায়ক করা হয় সূর্যকে। নেতৃত্বের ভার তাঁর খেলায় প্রভাব ফেলতে পারে। তার পর থেকেই ক্রমশ খারাপ হয়েছে পারফরম্যান্স। প্রাক্তন ক্রিকেটার রবীন উথাপ্পা বলেছেন, ‘‘সূর্যের দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন নেই। যে কোনও দিন ম্যাচ জেতাতে পারে। দলে ওর মতো ব্যাটারের প্রয়োজন রয়েছে। ওকে তিন নম্বরেই ব্যাট করানো হোক। তাতে বেশি বল খেলার সুযোগ পাবে। ফর্ম ফিরে পেতে সুবিধা হবে। ব্যাটিং অর্ডার বার বার পরিবর্তন করলে সমস্যা আরও বাড়তে পারে।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘সূর্যের মতো ক্রিকেটারের সমস্যা ঠিক কী, এটা বাইরে থেকে বোঝা সম্ভব নয়। দু’চারটে ভাল শট খেলে আউট হয়ে যাচ্ছে। তাতে দলের উপর চাপ পড়ছে। তিলক বর্মার মতো তরুণ ক্রিকেটারদের পরিস্থিতি সামলাতে হচ্ছে। সব ম্যাচে এই পদ্ধতি সফল না-ও হতে পারে।’’

বিশ্বকাপের আগে সূর্যের ফর্মে ফেরা ভারতের জন্য জরুরি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটজীবনে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সূর্যের স্ট্রাইট রেট এখনও ১৬৪.০৫। গত এক বছরের ব্যর্থতার পরও। সূর্যকে ডাকা হয় ‘স্কাই’ নামে। ভারতের বিশ্বকাপের আকাশে উজ্জ্বল সূর্যের উপস্থিতি প্রয়োজন। প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা উপলব্ধি করছেন। ক্রিকেটপ্রেমীদের উদ্বেগ বাড়ছে। গম্ভীর আস্থা রাখছেন। সূর্যও চেষ্টা করছেন নিশ্চিত ভাবে। তবু আশঙ্কা থেকেই যাচ্ছে।