কেরলের কুমারাকোম! আলোড়ন ফেলে দেওয়া এই পর্যটন কেন্দ্রে না গেলে জীবন বৃথা

পুরাণে কথিত আছে, দেবতা পরশুরাম তাঁর শিষ্য তথা নাম্বুদ্রিপাদ ব্রাহ্মণদের পৃথিবীতে বসবাসের জায়গা খুঁজতে খুঁজতে সহ্যাদ্রি পর্বতশৃঙ্গ থেকে দেবত্ব কুঠার ছুঁড়ে মারেন। পরশুরামের কুঠার সমুদ্রে পড়লে স্বয়ং সমুদ্র সরে গিয়ে মালাবার উপত্যকা সৃষ্টি হয়। যার থেকে উৎপত্তি আজকের কেরলের।

আবার ঐতিহাসিকগত ভাবে দেখা যায়, এখানকার জলভূমিতে রাজাদের মধ্যে যুদ্ধে ছোট ছোট নৌকা ব্যবহার হত। যে যুদ্ধ-নৌকাদের বলা হত ‘চুন্দমভালম’ ও ‘কেত্তুভালম’। ১০ নদীর জলে পুষ্ট ভেম্বানাদ হ্রদ সে যুগে ভয়ঙ্কর বিপজ্জনক জায়গা ছিল। যার জন্য রাজা এই কুমারাকোমে সেনাবাহিনী রাখেন। কোত্তাথোড়ুর বা আজকের কোট্টায়ামের তৎকালীন প্রবেশপথে একটা দুর্গও গড়েছিলেন।

সেই কুমারাকোম আসলে সুবিশাল ভেম্বানাদ হ্রদের ছোট ছোট দ্বীপের সমষ্টি। খাঁড়ি-নদী-হ্রদের অসামান্য ত্রিবেণী সঙ্গম। খাঁড়িপথে হাউসবোটে ঘোরা, রাত্রিবাসের অভিজ্ঞতা মানুষের সারা জীবনেও ভোলার নয়। সে জন্যই কুমারাকোমের জলবিভাজিকা ভ্রমণ অর্থাৎ ব্যাক ওয়াটার ট্যুরিজম এক কথায় অনির্বচনীয় সৌন্দর্যের এক প্রতিভূ।

হাউসবোটগুলি বাইরে থেকে দেখতে ময়ূরপঙ্খী নাওয়ের মতো। ভেতরটা তাক লেগে যাওয়ার মতো! সাধারণ হাউসবোট-ই যেন জলে ভাসমান এক বাড়ি! আর বিলাসবহুল হাউসবোটগুলির চমকের তো শেষই নেই যেন! ভেতরটা পুরো শীতাতপ। দুটো শোবার ঘর, একটা বসার ঘর, রান্নাঘর, বাথরুম, টিভি, রেফ্রিজেরেটর, ইন্টারনেট। গোটাটা কাঁচের জানালায় ঘেরা, যাতে হাউসবোটের যেকোনও জায়গা থেকে বাইরের খাঁড়ির অপরুপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়। সবমিলিয়ে ভরপুর বিনোদন।

কুমারাকোমের আরেক সমান বিখ্যাত হল, ১৪ একর বিস্তৃত পাখির অভয়ারণ্য। ১৮০ প্রজাতির বিভিন্ন পরিযায়ী পাখির মেলা এই অভয়ারণ্যে। সাইবেরিয়া থেকেও পরিযায়ী পাখি আসে কুমারাকোম পাখি অভয়ারণ্যে। এই সুবিশাল জায়গা আবিষ্কার করেছিলেন আলফ্রেড জর্জ হেনরি বেকার নামে এক ব্রিটিশ আধিকারিক। যার জন্য এই স্থানকে 'বেকার'স এস্টেট' বলা হয়। পাখিরালয়ের পাশাপাশি ভেম্বানাদ হ্রদে অসংখ্য সামুদ্রিক ও মিষ্টি জলের মাছ আছে।

কুমারাকোমের আবহাওয়া মাঝারি হওয়ায় সারা বছরই এখানে পর্যটকেরা আসে। তবে এখানে বছরে দু’বার বর্ষাকাল। একবার দক্ষিণ-পশ্চিম, অন্য বার উত্তর-পূর্ব মৌসুমি বায়ুর জেরে। এবং এহেন জলবায়ুতে পর্যটন, মাছ ধরা কুমারাকোমের প্রধান অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড। তার মধ্যেও নৌকাবিহার এবং ভেম্বানাদ হ্রদের পিছনের জলের চারপাশে হ্রদের তীরে সারিবদ্ধ বেশ কিছু বিলাসবহুল ও বাজেটের রিসর্ট কুমারাকোমের প্রধান আয়ের উৎস।

জায়গাটি সাহিত্য ক্ষেত্র হিসেবেও বিখ্যাত। কুমারাকোমের সঙ্গে আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন লেখিকা অরুন্ধতী রায়ের নাম জড়িত। এখানকার এক গ্রাম আয়ামানমে বসেই নাকি তিনি তাঁর বহু পুরস্কৃত উপন্যাস 'দ্য গড অফ স্মল থিঙ্কস' লিখেছিলেন।

কীভাবে যাবেন - ট্রেনে বা বিমানে কোচি পৌঁছে সেখান থেকে সড়কপথে। কোট্টায়াম পৌঁছেও সেখান থেকে কুমারাকোমে আসা যায়। এই প্রতিবেদনটি ‘আনন্দ উৎসব’ ফিচারের একটি অংশ।