মাঠে নামার আগেই ইস্টবেঙ্গল-লাজং যুদ্ধ

লাজং এফসি’র বিরুদ্ধেই অভিষেক হতে পারে লাল-হলুদের নতুন বিদেশি ক্রিস্টোফার পেইনের। কিন্তু মাঠে বল গড়ানোর আগেই যেন যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল শিলিগুড়িতে!

কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে অনুশীলন করা নিয়ে লাল-হলুদ কর্তাদের সঙ্গে প্রকাশ্যে বিবাদে জড়ালেন লাজং কোচ থাংবই সিংথো। তাঁর অভিযোগ, মঙ্গলবার বিকেলে কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু আয়োজক ইস্টবেঙ্গলের আপত্তিতে সকালেই প্র্যাক্টিস করতে বাধ্য হয় লাজং। তাও নাকি এক ঘণ্টারও কম। কেন মাঠ দেওয়া হয়নি লাজং’কে? ইস্টবেঙ্গলের তরফে অরুণাভ ভট্টাচার্য বলেন, ‘‘নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচের আগে এক বার অনুশীলনের সুযোগ দিতে হয় প্রত্যেক দলকে। সেখানে আমরা দু’বার সেই সুযোগ দিয়েছি। তা ছাড়া ম্যাচের জন্য দুপুর বারোটার পর থেকে মাঠে জল দেওয়ার কথা ছিল। এই কারণেই লাজং’কে বলা হয়েছিল বিকেলে কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামের মাঠ দেওয়া সম্ভব নয়। তবে ওরা অন্য কোনও মাঠে প্র্যাক্টিস করতে চাইলে তার ব্যবস্থা করা হতো।’’

ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে অসহযোগিতার অভিযোগ তুলে যৌথ সংবাদিক বৈঠক বয়কট করছেন সিংথো। কিন্তু সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের কাছে অভিযোগ জানাতে রাজি নন তিনি। লাজং কোচ বললেন, ‘‘অভিযোগ জানানো বড় নয়। ইস্টবেঙ্গলের উচিত ছিল বাইরে থেকে খেলতে আসা দলকে সহযোগিতা করা।’’

লাজংয়ের প্র্যাক্টিস শেষ হওয়ার পরেই মাঠে নামে ইস্টবেঙ্গল। মাত্র দু’দিন প্র্যাক্টিস করলেও চতুর্থ বিদেশি ক্রিস্টোফারের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট লাল-হলুদ কোচ ট্রেভর জেমস মর্গ্যান। সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বললেন, ‘‘ক্রিস্টোফার আঠারো জনের দলে থাকছে।’’ তবে দলে খুব একটা পরিবর্তনের পক্ষপাতী নন তিনি। বিশেষ করে রক্ষণে। মর্গ্যান বললেন, ‘‘ইভান বুকেনওয়া, গুরবিন্দর সিংহ দারুণ ফর্মে আছে। শেষ কয়েকটি ম্যাচে কোনও গোল খায়নি দল। অকারণে কেন পরিবর্তন করব।’’

৮ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে আই লিগ টেবিলের শীর্ষে ইস্টবেঙ্গল। চতুর্থ স্থানে লাজং। তা সত্ত্বেও উদ্বিগ্ন লাল-হলুদ কোচ। গত মরসুমে আই লিগ ও ফেডারেশন কাপে লাজংয়ের সঙ্গে শেষ চারটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতেই জিতেছে ইস্টবেঙ্গল। দুটিতে হেরেছে। ড্র একটি ম্যাচে। চলতি আই লিগে লাজং শেষ পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই জিতেছে। শুধু তাই নয় দুরন্ত ফর্মে ক্যামেরুনের স্ট্রাইকার পিয়েরিক দিপান্দা। আট ম্যাচে সাতটি গোল করেছেন তিনি। মর্গ্যান বললেন, ‘‘লাজং শক্তিশালী দল। ওদের অনূর্ধ্ব-২২ বেশ কিছু প্রতিভাবান ফুটবলার রয়েছে। আর দিপান্দা এই মুহূর্তে আই লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা।’’ লাজং কোচ সিংথো বলছেন, ‘‘আমরা কতটা তৈরি, বুধবারই তার পরীক্ষা হবে।’’

লাজং’কে নিয়ে মর্গ্যান উদ্বিগ্ন থাকলেও লাল-হলুদ শিবিরে উৎসবের আবহ। চব্বিশ ঘণ্টা আগে গোলকিপার রেহনেশের জন্মদিন পালন করা হয়েছিল টিম হোটেলে। মঙ্গলবার হল থাঙ্গসিম হাওকিপের।

বুধবারে

আই লিগ: আইজল-বেঙ্গালুরু এফসি (আইজল, ২-০৫), মিনার্ভা পঞ্জাব-ডিএসকে শিবাজিয়ান্স (লুধিয়ানা, ৪-৩৫) ইস্টবেঙ্গল-লাজং (শিলিগুড়ি, ৪-৩৫), মোহনবাগান-মুম্বই এফসি (কুপারেজ, ৭-০৫)

ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ বাদে বাকি সব খেলা সরাসরি টেন টু-তে।