মেন্ডিসদের কার্যত হুঁশিয়ারি রাহানের

স্পিনারদের বিরদ্ধে অন্যতম সেরা ইনিংসটাই তিনি সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাবের মাঠে খেললেন, মনে করেন অজিঙ্ক রাহানে। ভারতকে ১৩৩-৩ অবস্থা থেকে টেনে তুলতে চেতেশ্বর পূজারার সঙ্গে ২১৮ রানের পার্টনারশিপ গড়েন তিনি। ১৩২ রান করে ওঠার পরে রাহানে বলেন, ‘‘স্পিনারদের বিরুদ্ধে এটাই আমার অন্যতম সেরা ইনিংস। দাপটে ব্যাট করার মানসিকতা নিয়েই মাঠে নেমেছিলাম। যখন ব্যাট করতে নামি, তখন কিছুটা বুঝেই নিয়েছিলাম উইকেট কেমন অবস্থায় আছে। কতটা বাউন্স রয়েছে পিচে। আর আমার ব্যাটিংয়ের পক্ষে এটা কতটা মানানসই।’’

তাঁদের পার্টনারশিপ নিয়ে রাহানে বলেন, ‘‘আমার আর পূজারার মধ্যে বোঝাপড়াটা এতটাই ভাল যে আমরা কোনও মেডেন ওভার খেলিনি। ওদের আমরা পাল্টা চাপে ফেলে দিই। ম্যাচ যত এগোবে, তত এই উইকেটে ব্যাট করা আরও কঠিন হয়ে উঠবে।’’ শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানদের যে ফের দুঃসময় ঘনিয়ে আসছে, তারই ইঙ্গিত দিলেন বোধহয় রাহানে।

শ্রীলঙ্কার স্পিনারদের নিয়েই বেশি চিন্তা ছিল ভারতীয় শিবিরে। বিশেষ করে রঙ্গনা হেরাথ। তাঁদের যে ভাবে সামলালেন ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা, তা নিয়ে রাহানে বলেন, ‘‘গত বার (২০১৫) গল টেস্টে হেরে যাওয়ার পর আমরা ঠিক করি হেরাথের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্কটা খুবই জরুরি। সেই থেকে হেরাথ বা ওদের স্পিনারদের বিরুদ্ধে ক্রিজে নামলে আমরা এটাই মাথায় রাখি।’’

আরও পড়ুন:

চোট, সিরিজ থেকে ছিটকে গেলেন শ্রীলঙ্কার প্রদীপ

তবে কলম্বোর এই উইকেটে ব্যাটসম্যানদের পক্ষে মোটেই সোজা হবে না বলে জানিয়ে দিলেন ন’টি টেস্ট সেঞ্চুরির মালিক। শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানদের কার্যত হুঁশিয়ারি দিয়ে রাখলেন রাহানে। বলেন, ‘‘কাল আমাদের বোলাররা কী করে সেটাই দেখার। এখন যা অবস্থা, তাতে ব্যাটসম্যানদের এই পিচে খেলতে সমস্যা হবে। আমাদের বোলাররা ঠিক জায়গায় বল রাখতে পারলে ওরা সমস্যায় পড়বে।’’ শুক্রবার ভারত ডিক্লেয়ার করে দেওয়ার পর শ্রীলঙ্কা ব্যাট করতে নেমেই অবশ্য দু’টি উইকেট খোয়ায়।

ন’মাস পরে টেস্টে সেঞ্চুরি পেলেন রাহানে। ২০১৬-য় নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরির পর এখানে ন’নম্বর শতরানটি করলেন তিনি। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তেমন বড় রান পাননি। এই নিয়ে নিয়ে রাহানে বলেন, ‘‘৯-১০টা টেস্টে রান না পেলেও আমি ওই নিয়ে ভাবিনি। জানতাম রানে ফিরবই।’’