ভারতের ১৪টি শহর থেকে বিদেশের ১৩টি শহরে নিয়মিত উড়ান চালাচ্ছে এয়ার ইন্ডিয়ার সহযোগী এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস। এ বার কলকাতায় পা রাখছে এই কম খরচের আন্তর্জাতিক বিমান পরিষেবা সংস্থা। কলকাতা থেকে সপ্তাহে চার দিন সিঙ্গাপুর ও ঢাকায় উড়ান চালাবে তারা।
সংস্থার সিইও কে শ্যামসুন্দর সম্প্রতি কলকাতায় জানিয়েছেন, আগামী দিনে কলকাতা থেকে ব্যাঙ্কক, গোয়াংঝৌ, কাঠমান্ডু, হংকং, এমনকী দুবাইয়ে উড়ান চালাতে তাঁরা আগ্রহী। এই মুহূর্তে বিশ্বে বিমান জ্বালানির দাম কম। ফলে, যে-সব সংস্থা এত দিন লোকসানে চলছিল, সেগুলি ঘুরে দাঁড়াচ্ছে। ২০১৫-’১৬ অর্থবর্ষে এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস ৩৬২ কোটি টাকা লাভ করেছে বলেও শ্যামসুন্দর জানান।
তা হলে এর আগে কলকাতা থেকে সিঙ্গাপুরে উড়ান চালু করেও কেন ২০১২ সালে তা তুলে নিলেন?
শ্যামসুন্দরের কথায়, ‘‘সেই সময়ে জ্বালানির দাম ছিল বেশি। আমরা পাইলট সঙ্কটেও পড়েছিলাম। প্রচুর পাইলট আমাদের সংস্থা ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। এয়ার ইন্ডিয়ার পাইলট ধর্মঘটেও আমাদের অনেকে সামিল হয়েছিলেন। তুলনায় আমাদের পাইলটদের বেতনও কম ছিল।’’ তাঁর দাবি, সেই সব সমস্যা কাটিয়ে উঠে এখন নতুন করে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন তাঁরা।