প্রতীকী চিত্র।
দিন কয়েক আগে চলতি অর্থবর্ষে এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (ইপিএফ)-র সুদ কমিয়ে মধ্যবিত্তের অবসর পরবর্তী চিন্তা বাড়িয়েছে কেন্দ্র। তা নিয়ে ক্ষুব্ধ মধ্যবিত্তের ক্ষতে এ বার কিছুটা মলম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল সরকার। ইপিএফ থেকে আগাম টাকা তোলার নিয়ম কিছুটা শিথিল করল কেন্দ্র।
বিভিন্ন কারণে কর্মী প্রভিডেন্ট ফান্ড থেকে টাকা তুলতে এত দিন বেশ কয়েকটি ফর্ম পূরণ করতে হত। এখন কেবলমাত্র একটি ফর্ম পূরণ করলেই বিশেষ ক্ষেত্রে টাকা পাওয়া যাবে। এমনকী বিয়ের জন্য পিএফ থেকে আগাম টাকা নিতেও এখন থেকে বিয়ের কার্ডের মতো নথি দিতে হবে না। তবে এই সুবিধাগুলি নেওয়ার জন্য কর্মীদের আধার নম্বর ইপিএফ-এর ইউনিভার্সাল অ্যাকাউন্ট নম্বর (ইউএএন)-এর সঙ্গে যোগ করাটা বাধ্যতামূলক। এখনও যাঁদের আধার নম্বর ইউএএন-এর সঙ্গে যুক্ত নয়, তাঁদের ক্ষেত্রে অন্য একটি ফর্মের ব্যবস্থা করা হয়েছে। ইপিএফও অবশ্য চলতি বছরের ৩১ মার্চের মধ্যে আধার কার্ডের সঙ্গে ইউএএনের সংযুক্তি বাধ্যতামূলক করেছে।
বিশেষজ্ঞরা অবশ্য ইপিএফ থেকে অবসরের আগে টাকা তোলার বিষয়টি সমর্থন করেন না। অবসরের অন্যতম সঞ্চয় যে কোনও মূল্যে জমিয়ে রাখার পরামর্শই দেন তাঁরা। যদিও ফ্ল্যাট বা বাড়ি কেনা, বিয়ে বা সন্তানের পড়াশোনার মতো বিষয়ে প্রভিডেন্ট ফান্ড থেকে টাকা তোলা যায়। তবে বাড়ি কেনার জন্য টাকা তুলতে হলে অন্তত পাঁচ বছর ইপিএফও-র সদস্য হতে হয়। টাকা তোলার প্রক্রিয়াকে আরও সহজ করতে অনলাইন পরিষেবা চালুর কথাও ঘোষণা করেছেন কর্তৃপক্ষ। ইপিএফও কর্তৃপক্ষের দাবি, আবেদন করার ২০ দিনের মধ্যে কর্মীরা এখন টাকা পেয়ে যান। এই প্রক্রিয়াকে আরও সহজ করে কয়েক ঘণ্টায় আনার চেষ্টা করছে ইপিএফও।
আরও পড়ুন: পিএফ সহজ পাঠ