ছবি: এএফপি
বুধবার দক্ষিণ কোরিয়ার জেজু দ্বীপের উপকূল থেকে মাত্র একশো কিলোমিটার দূরে ডুবে যায় সেওল নামের একটি যাত্রিবাহী জাহাজ। ওই জাহাজে ১০০টি গাড়ি এবং যাত্রী ও কর্মী-সহ মোট ৪৭৭ জন ছিলেন। দক্ষিণ কোরিয়ার উপকূলরক্ষী বাহিনীর এক আধিকারিক জানিয়েছেন, এই ঘটনায় এখনও পর্যন্ত দু’জনের মৃত্যু হয়েছে। গুরুতর আহত হয়েছেন আরও ১৩ জন। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়েছেন ওই আধিকারিক।
গত রবিবার সন্ধ্যায় রাজধানী সোল শহরের তিরিশ কিলোমিটার পশ্চিমে ইনশিয়ন বন্দর থেকে যাত্রা শুরু করেছিল সেওল। যাত্রীদের অধিকাংশই সোল শহরের দানয়ো হাইস্কুলের শিক্ষক ও পড়ুয়া। ঠিক কী কারণে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে তা এখনও জানা না-গেলেও প্রাথমিক ভাবে যান্ত্রিক গোলযোগকেই দায়ী করা হয়েছে। এক প্রত্যক্ষদর্শী জানান, প্রচণ্ড শব্দের পর জাহাজটি ডুবতে শুরু করে।
একাধিক জাহাজ ও হেলিকপ্টারের সাহায্যে উদ্ধারকাজ শুরু করা হয়। উদ্ধার হওয়া যাত্রীদের মধ্যে এক জনকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। গুরুতর আহত অন্য এক যাত্রীকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে তাঁকে মৃত বলে ঘোষণা করেন চিকিৎসকেরা। এখনও পর্যন্ত প্রায় ১৮০ জনকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। বাকিদের সন্ধানে তল্লাশি চলছে।