চলছে ম্যাকালাম তাণ্ডব। ছবি: এপি।
১১ বছর পর বক্সিং ডে-তে টেস্ট খেলতে নেমেছিল নিউজিল্যান্ড। এত বছর বক্সিং ডে টেস্ট না খেলে বোধহয় বিরক্ত ছিল তারা। আরও ভাল করে বললে বোধহয় ক্রুদ্ধ ছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। নিউজিল্যান্ডের এই ডান হাতি ব্যাটসম্যানের প্রবল প্রতাপে ৮০ ওভারেই কিউয়িরা তুলে ফেলল ৪২৯ রান। ম্যাকালামের অবদান ১৩৪ বলে ১৯৫।
বছর তিনেক আগের বিধ্বংসী ভূমিকম্পে ধ্বংস হয়েছিল ক্রাইস্টচার্চ শহরের বেশির ভাগ অঞ্চল। মৃত্যু হয়েছিল ১৮৫ জনের। নতুন করে শহর তৈরির সময়ে বানানো হয়েছিল হ্যাগলে ওভাল স্টেডিয়াম। শুক্রবারই ছিল নতুন মাঠে প্রথম টেস্ট। আর প্রথম ম্যাচের প্রথম দিনের বিপক্ষকে ধ্বংস করতে যেন বদ্ধপরিকর ছিলেন কিউয়ি অধিনায়ক। দিনের ২৪তম ওভারে যখন তিনি ক্রিজে এলেন দল তখন ৮৮/৩। ম্যাচের রাশ তখন কিছুটা শ্রীলঙ্কার হাতেই। দলের সব পেসার ফিট, ব্যাটসম্যানরাও ছন্দে। তখনও পর্যন্ত স্বস্তিতেই ছিলেন শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথেউজ। কিন্তু এর পরেই শুরু ম্যাকালামের তাণ্ডব। লাকমল-এরাঙ্গা-ধামিকা প্রসাদ— প্রত্যেকেই যথেষ্ট মার খেলেন তাঁর কাছে। লাকমলের একটি ওভারে ২৬ রান নেন ম্যাকালাম। যা কিনা টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ। তবে সব চেয়ে বেশি করুণ অবস্থা ছিল বোধহয় থারিন্ডু কৌশলের। কেরিয়ারের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমে ২২ ওভারে ১৫৯ রান দিলেন এই অফ স্পিনার। শেষ পর্যন্ত অবশ্য কৌশলের বলেই আউট হলেন ম্যাকালম। ইনিংসে ১১টি ছয় এবং ১৮টি চার মেরেছেন কিউয়ি অধিনায়ক।
এ দিন বেশ কয়েকটি রেকর্ড করলেন ম্যাকালাম। আবার ফস্কালেনও অনেক। এক ক্যালেন্ডার বর্ষে সবচেয়ে বেশি পরিমাণে ছয় মারলেন তিনি। চলতি বছরে ৯’টি ম্যাচে ৩৩টি ওভার বাউন্ডারি মেরেছেন তিনি। ৭৪ বলে সেঞ্চুরি করলেন, নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটারদের মধ্যে যা সর্বোচ্চ। কিউয়ি ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রথম বার এক ক্যালেন্ডার বর্ষে ১০০০ রান পেরলেন তিনি। এবং পাঁচ রানের জন্য ফস্কালেন টেস্ট ইতিহাসে দ্রুততম দ্বিশতরান করার রেকর্ড। জেমস নিসামের সঙ্গে ১৫৩ রানের পার্টনারশিপে ওভার পিছু রান উঠল ৭.৫৮। রেকর্ডের দিক থেকে যা তৃতীয় সর্বোচ্চ। এঁদের দাপটে প্রথম দিনেই ৪২৯ রান করল নিউজিল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে এটাও রেকর্ড। আর এতগুলি রেকর্ডের চাপে প্রথম দিনেই ব্যাকফুটে শ্রীলঙ্কা। ম্যাকালামের সুবাদে ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় বার সুনামির সামনে পড়ল তারা।