— প্রতিনিধিত্বমূলক চিত্র।
দ্বিতীয় দফার ভোটে কর্নাটকের এক গ্রামে পড়ল ১০০ শতাংশ ভোট। অর্থাৎ গ্রামে যত জন ভোটার ছিলেন, সকলেই শুক্রবার গিয়ে ভোটদান করে এসেছেন। দক্ষিণ কন্নড় জেলার বেলথাঙ্গাড়ি তালুকের ছোট্ট গ্রাম বানজারুমালে। সেখানে ভোটের হার ১০০ শতাংশ।
এই গ্রামে ভোটারের সংখ্যা ১১১। ভোট শেষ হওয়ার কথা ৬টায়। তার দু’ঘণ্টা আগেই বানজারুমালেতে শেষ হয়ে গিয়েছে ভোটগ্রহণ। ছোট এই গ্রামে মূলত জনজাতির কৃষক এবং কাঠুরেরা বসবাস করেন। জঙ্গল থেকে কাঠ কেটে নিয়ে এসে জীবিকা নির্বাহ করেন। পশ্চিমঘাটের পাহাড়ি ঝর্না থেকে জল সংগ্রহ করেন তাঁরা। এই গ্রামে কোনও বিদ্যুৎ সংযোগ নেই। যাতায়াতের জন্য পাকা রাস্তাও নেই। গ্রামের বাসিন্দাদের ভোটগ্রহণ কেন্দ্রে পৌঁছনো কিন্তু খুব একটা সহজ নয়। জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে আট কিলোমিটার হেঁটে তবেই পৌঁছতে পারেন ভোটগ্রহণ কেন্দ্রে। নয়তো মুদিগেরের মাধ্যমে বাসে চেপে তালুকের সদর বেলথাঙ্গাড়িতে পৌঁছতে হয়।
এতটা কঠিন পথ পেরিয়ে ভোটদানের জন্য বানজারুমালের বাসিন্দাদের প্রশংসা করেছে জেলা প্রশাসন। গ্রামের বাসিন্দা আন্নি মালেকুড়িয়া বলেন, ‘‘সুযোগ-সুবিধার অভাব নিয়ে আমরা অভিযোগ করি না। আমরা বুঝি যে, শহরে যে সব সুযোগ-সুবিধা দেওয়া সম্ভব, সেগুলো সব গ্রামে দেওয়া সম্ভব নয়। তা বলে আমরা ভোটদানে বিরত থাকব না। আমি নিশ্চিত, আমাদের গ্রামে ৫০০ জন ভোটার থাকলেও তারা সকলেই ভোট দিতে আসতেন।’’ ২০২৩ সালে কর্নাটকের বিধানসভা নির্বাচনে বালজারুমালেতে ভোটের হার ছিল ৯৯ শতাংশ।