মল্লিকার্জুন খড়্গের পাশে বি বেঙ্কটেশ নেথা। ছবি: টুইটার থেকে নেওয়া।
বিধানসভা ভোটের আগেই গত বছর তেলঙ্গানায় ধারাবাহিক ভাঙন শুরু হয়েছিল তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী কে চন্দ্রশেখর রাওয়ের (কেসিআর) দল ‘ভারত রাষ্ট্র সমিতি’ (বিআরএস)-এ। বিধানসভা ভোটে বিপর্যয়ের পরেও সেই প্রবণতা অব্যাহত। এ বার পেড্ডাপল্লির বি বেঙ্কটেশ নেথা যোগ দিলেন কংগ্রেসে।
মঙ্গলবার দিল্লিতে কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খড়্গে, তেলঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী রেবন্ত রেড্ডি এবং এআইসিসির সাধারণ সম্পাদক কেসি বেনুগোপালের উপস্থিতিতে কংগ্রেসে যোগ দেন প্রভাবশালী দলিত নেতা বেঙ্কটেশ। কংগ্রেস সূত্রের খবর, আগামী লোকসভা ভোটে পেড্ডাপল্লি থেকেই আবার ‘হাত’ প্রতীকে প্রার্থী করা হতে পারে তাঁকে। বেঙ্কটেশের সঙ্গেই কংগ্রেসে যোগ দেন অন্ধ্রপ্রদেশের তিরুপতি মন্দিরের অছি পরিষদের প্রাক্তন কর্তা মান্নে জীবন রেড্ডি।
২০১৮ সালে কংগ্রেসের টিকিটে তেলঙ্গানার বিধানসভা ভোটে লড়ে হেরে গিয়েছিলেন বেঙ্কটেশ। ২০১৯ সালের লোকসভা ভোটের আগেই বিআরএসে যোগ দিয়েই মনোনয়ন পেয়েছিলেন তিনি। তেলঙ্গানার কংগ্রেস নেতৃত্বের দাবি, লোকসভা ভোটের আগে বিআরএস এবং বিজেপি থেকে আরও কয়েক জন প্রভাবশালী নেতা ‘হাত’ শিবিরে যোগ দিতে চলেছেন। প্রসঙ্গত, ২০১৯ সালের লোকসভা ভোটে তেলঙ্গানার ১৭টি আসনের মধ্যে বিআরএস ১১, বিজেপি ৪, কংগ্রেস ৩ এবং ‘অল ইন্ডিয়া মজলিস-ই-ইত্তেহাদুল মুসলিমিন’ (মিম) ১টি আসনে জিতেছিল।