নারদ নিউজের ভিডিও সত্য-মিথ্যে যাই-ই হোক না কেন, দল চালানোর জন্য নেতা-মন্ত্রীরা টাকা নিয়ে থাকলে কোনও অন্যায় করেননি বলে দাবি করলেন প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবল অধিনায়ক তথা শিলিগুড়ি বিধানসভা কেন্দ্রের প্রার্থী ভাইচুং ভুটিয়া। তাঁর যুক্তি, দলের তহবিলের কাজেই এ ভাবে টাকা নেওয়া হয়। বৃহস্পতিবার শিলিগুড়িতে তৃণমূল অফিসে সাংবাদিক বৈঠকে নারদ-কাণ্ড নিয়ে এক প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে ভাইচুং বলেন, ‘‘সব দলই এ ভাবেই দলের তহবিলের জন্য টাকা নিয়ে থাকে। কারও যদি আপত্তি থাকে, সব দলকেই কোথা থেকে দলের তহবিলে টাকা তুলছে, তা জানাতে বলা হোক। সংসদে বিল এনে আইনে করে টাকা নেওয়া বন্ধ করা হোক। তাতে পরিষ্কার হবে কোন দলের তহবিল কী ভাবে বাড়ছে।’’
তিনি এমন কথা বললেও তাঁর দলের নেত্রী থেকে শুরু করে ভিডিও দেখানো সকলেই ভিডিও জাল বলে দাবি করেছেন। ভাইচুং কিন্তু ভিডিওর সত্যাসত্য নিয়ে কিছু জানেন না বলে জানিয়েছেন। তিনি বরং বলেন, ‘‘দু’বছরের পুরনো ভিডিও দেখিয়ে ভোটে তৃণমূলকে হারানো যাবে না। লোকসভার আগেও সারদা নিয়ে অনেক হইচই হয়েছিল। তার পরেও বিপুল ভোটে আমরা বিভিন্ন জায়গায় জিতেছি। নারদের ভিডিওতেও দলের জনপ্রিয়তা ক্ষুণ্ণ হবে না।’’ মূলত রাজ্যে পাঁচ বছরের উন্নয়নই তৃণমূলের হয়ে কথা বলবে বলে
দাবি প্রার্থীর।
শিলিগুড়ি কেন্দ্রে গণতান্ত্রিক জোটের প্রার্থী তথা শিলিগুড়ির মেয়র অশোক ভট্টাচার্য দাবি করেন, আদালতে তৃণমূলের আইনজীবী কল্যাণ বন্দ্যোপাধ্যায় স্বীকার করেছিলেন, এবার ভাইচুংও মুখ ফসকে বলে ফেলেছেন। অশোকবাবু বলেন, ‘‘ভাইচুংকে দোষ দিচ্ছি না, ও সত্যি কথাই বলেছে। তবে মানুষ তৃণমূলের নেতাদের স্বরূপ চিনতে পারছে। আমাদের আর আলাদা করে কিছু বলতে হবে না।’’
বিজেপির রাজ্য সাধারণ সম্পাদক রথীন বসু বলেন, ‘‘শুধু শিলিগুড়ি ও লাগোয়া এলাকাতেই এসজেডিএর মতো কেলেঙ্কারির ইতিহাস রয়েছে তৃণমূলের। মানুষ সচেতন। ভাইচুং নিজের অজান্তেই দলের জাল ভিডিও তত্ত্বকেই খারিজ করে দিয়েছে।’’ কংগ্রেসের দার্জিলিং জেলা সভাপতি তথা এ বারের প্রার্থী শঙ্কর মালাকার মনে করেন, ভাইচুংয়ের বক্তব্যে পরিষ্কার হয়ে গেল টাকাগুলি তৃণমূলের নেতারা নিয়েছেন। এত দিন তাঁরা সে কথা লুকোচ্ছিলেন কেন বলে পাল্টা প্রশ্ন তোলেন শঙ্করবাবু। কংগ্রেসের এই নেতা মনে করেন, ‘‘ভাইচুং দলের অনেক শীর্ষ নেতার ঘনিষ্ঠ। তিনি আসল সত্যটা জানেন। সেটাই আজ বলেছেন।’’ এটা আগেই স্বীকার করে নিলেই হত বলে মত তাঁর।
যদিও বিদায়ী উত্তরবঙ্গ উন্নয়ন মন্ত্রী তথা তৃণমূলের প্রার্থী গৌতম দেব এ নিয়ে কোনও মন্তব্য করতে চাননি। তিনি বলেন, ‘‘ভাইচুং কী বলেছে আমি জানি না, এটা আদালতে বিচারাধীন বিষয়। এটা নিয়ে কিছু বলব না।’’ যদিও দার্জিলিংয়ের বিজেপি সাংসদ সুরিন্দ্র সিংহ অহলুওয়ালিয়া ভাইচুংয়ের স্বীকারোক্তিকেও লজ্জাজনক বলে মনে করছেন। তিনি বলেন, ‘‘ভিডিওতে যে ভাবে টাকা নেওয়ার বিষয়টি দেখা গিয়েছে তা লজ্জা জনক। তার চেয়ে আরও লজ্জার কথা, এ ভাবে টাকা নেওয়াকে ভাইচুং সমর্থন করছেন।’’